Val d'Isère, en Savoie, se révèle bien plus qu'une station de ski : en été, le village devient un point de départ idéal pour la randonnée. Avec plus de 60 % de son territoire protégé – dont la moitié au cœur du Parc national de la Vanoise – et des sentiers accessibles à pied depuis le centre, il attire marcheurs, familles et trailers en quête de fraîcheur et d'authenticité.
Un village façonné par la haute montagne
Avant d'être une destination touristique, Val d'Isère vivait au rythme du pastoralisme et des échanges avec l'Italie via les cols. Les maisons en pierre aux toits de lauze, l'église Saint-Bernard de Menthon (clocher du XVIIe siècle) et les sept chapelles du Circuit des 7 Chapelles témoignent de ce passé. Les Avalins, habitants permanents, animent le village toute l'année : guides, éleveurs, artisans comme la Maison Chevallot (Meilleur Ouvrier de France) et la Ferme de l'Adroit perpétuent les savoir-faire locaux. La Foire Avaline, les 1er et 2 août, réunit plus de 100 artisans et producteurs de Savoie et du Piémont.
Une destination estivale depuis 1888
Dès l'été 1888, l'auberge Moris accueillait les premiers visiteurs attirés par les sommets. Aujourd'hui, les hameaux comme Le Fornet, Le Laisinant, La Daille ou Le Manchet conservent ce caractère. Les randonneurs peuvent partir le matin et rentrer à pied le soir grâce aux navettes gratuites et parkings gratuits en été.
Pourquoi randonner à Val d'Isère ?
Les départs sont accessibles à pied ou via les navettes gratuites. Le village est une porte d'entrée vers les grands itinéraires de la Vanoise : plateau de Solaise, lac de l'Ouillette (2 500 m), vallée du Manchet, cols de la Galise, des Fours ou de la Rocheure (près de 3 000 m). Le GR5 traverse la commune et mène au col de l'Iseran (2 770 m), plus haut col routier des Alpes, où se dresse la chapelle Notre-Dame de Toute Prudence.
Le Parc national de la Vanoise, un patrimoine naturel
Créé en 1963, premier parc national français, le Parc de la Vanoise s'étend sur 535 km² de cœur, parcourus par 400 km de sentiers et 40 refuges. Deux refuges se trouvent sur la commune : Fond des Fours et Prariond. La biodiversité y est exceptionnelle : près de 1 700 espèces végétales (gentianes, edelweiss) sur moins de 0,5 % du territoire national. La faune emblématique inclut marmottes, chamois, bouquetins, aigles royaux et gypaètes barbus, tous observables depuis les sentiers.
Une montagne vivante
Chaque été, les troupeaux regagnent les alpages de Bellevarde, Arcelle, Balcons ou Manchet. La sortie guidée « À la rencontre du berger » (chaque lundi matin) permet de découvrir le travail pastoral, le rôle des patous et les gestes à adopter près des troupeaux.
Randonnées en famille
Plusieurs itinéraires faciles sont adaptés aux familles. Le Chemin des Sources relie La Daille au Crêt en longeant l'Isère, offrant une promenade ombragée. Le lac de l'Ouillette, accessible gratuitement par télécabine, propose une boucle de 1,7 km (30 minutes), une aire de jeux, des tables de pique-nique et la location de cannes à pêche. On peut aussi y accéder à pied par le sentier du Plan (1 h 45), l'Arolle Millénaire (2 h 45) ou la vallée du Manchet (1 h 40). La vallée du Manchet elle-même offre une immersion dans les alpages avec passerelles et espaces ouverts, avec une halte possible au restaurant L'Art des Mets.
Treks de plusieurs jours
Le Trek Nature Grand Paradis Vanoise, long de 116 km, relie la France à l'Italie en 5 à 6 jours à travers les parcs de la Vanoise et du Grand Paradis. Il traverse cinq villages : Val d'Isère, Bonneval-sur-Arc, Valsavarenche, Rhêmes-Notre-Dame et Ceresole Reale. Au départ du Prariond, l'itinéraire passe par les gorges du Malpasset, le vallon du Manchet, la ferme de l'Arsellaz, le refuge du Fond des Fours, puis le col des Fours (2 976 m) avant de redescendre vers Bonneval-sur-Arc. Accessible de fin juin à début septembre, il peut se faire en autonomie avec une application dédiée ou accompagné d'un guide pour une variante glaciaire.
Trail et cyclisme
Les reliefs de Val d'Isère attirent trailers et cyclistes. Les cols de la Galise, du Picheru ou de la Rocheure offrent des parcours techniques. En 2025, Val d'Isère accueillera les Championnats de France de trail et de course en montagne. Deux événements marquent l'été : l'Iserane (fin juin), où les cyclistes gravissent le col de l'Iseran sur route fermée, et l'Odlo High Trail Vanoise (deuxième week-end de juillet), avec cinq formats dont une épreuve reine de 67 km et 4 100 m de dénivelé positif, réalisée à près de 80 % dans le Parc national de la Vanoise.
FAQ : Val d'Isère l'été, paradis de la randonnée
Quelle est la meilleure période ? De fin juin à début septembre, selon l'enneigement. Les remontées mécaniques et refuges sont ouverts durant cette période.
Peut-on se passer de voiture ? Oui. De nombreux sentiers sont accessibles à pied depuis le village, et les navettes gratuites Valbus desservent les hameaux.
Qu'est-ce qui distingue Val d'Isère ? Un village habité toute l'année avec commerces et services à pied, et plus de 60 % du territoire protégé.
Peut-on varier les randonnées ? Oui : promenades au lac de l'Ouillette, cascades du Fornet, cols des Fours ou de la Galise, GR5, Trek Nature Grand Paradis Vanoise.
Que faire après la randonnée ? Découvrir les fromages de la Ferme de l'Adroit, les glaces artisanales, les terrasses, et participer aux animations estivales comme la visite du berger.
Informations pratiques
Localisation : Savoie (Auvergne-Rhône-Alpes), altitude 1 850 m, en haute Tarentaise au pied du col de l'Iseran.
Randonnée : Départs directs vers lac de l'Ouillette, cascades du Fornet, Chemin des Sources, cols de la Galise, des Fours, GR5. Remontées mécaniques gratuites en été. Accès au Trek Nature Grand Paradis Vanoise.
Nature : 50 % du territoire en cœur de Parc national de la Vanoise, 10 % supplémentaires protégés (réserves, biotopes). Plus de 60 % du territoire protégé. 1 700 espèces végétales, faune emblématique avec couple d'aigles royaux et de gypaètes barbus.
Se déplacer : Cœur de village piéton, navettes gratuites, parkings gratuits en été.
