La préfecture maritime de Méditerranée a publié, mi-juin, un arrêté actualisant « l'encadrement des activités nautiques et des usages sur l'étang de Thau ». Ce mercredi 8 juin, la Direction départementale des territoires et de la mer (DDTM) de Sète a organisé une démonstration in situ pour expliquer les changements, désormais définitifs, concernant les usages sur la lagune.
« C'est une simplification et une actualisation, a résumé Pierre-Luc Lecompte, directeur adjoint de la DDTM, avant d'embarquer depuis le port du Barrou. Avant, pour l'étang de Thau, il y avait deux arrêtés préfectoraux permanents datant de 2009 et trois temporaires en fonction des périodes de l'année. Maintenant, il n'y en a plus qu'un seul, qui est donc valable toute l'année. »
Navigation de nuit interdite toute l'année
La traditionnelle interdiction de naviguer de nuit lors des fêtes de fin d'année – afin d'éviter les vols d'huîtres dans la zone conchylicole – est désormais active tout au long de l'année. En journée, la circulation des bateaux entre les parcs à huîtres ne peut se faire que dans les grands axes.
Autre arrêté ponctuel étendu à l'ensemble des douze mois, celui concernant les tocs. Actuellement, la zone centrale de ce grand banc de sable s'étendant entre Sète et Marseillan est balisée pour interdire toute fréquentation et navigation afin de protéger la nidification d'oiseaux migrateurs. Ce sera également le cas une fois la saison estivale passée. Pour les tocs accessibles, la réglementation ne change pas : il est interdit d'y jeter l'ancre, il faut simplement « beacher » (échouer) son bateau sur le sable.
Protection de l'environnement renforcée
« Le but est surtout de veiller à la protection de l'environnement sur l'ensemble de l'étang », a précisé Pierre-Luc Lecompte. Les services de l'État ainsi que ceux de la gendarmerie maritime veilleront particulièrement au respect d'une limite de 300 mètres par rapport au rivage pour le mouillage. La zone comprise, au nord, entre les pontons des mas et les premiers parcs à huîtres est totalement interdite à cette pratique. Les ancres arrachent les herbiers de zostères où se développe la faune marine.
Toutefois, du côté de la crique de la Conque à Mèze, dix bateaux référencés des écoles de kite auront le droit de jeter l'ancre dans le cadre de leur activité. C'est dans ce secteur également que sera positionnée une grande bouée rouge pour l'amarrage des Canadairs, secteur à éviter quand les avions sont en action.
Règles pour les pénichettes
Enfin, dernière grande instruction de cet arrêté 2026 : le trafic des pénichettes. Elles doivent absolument évoluer dans le chenal matérialisé pour traverser l'étang. Une pénichette surprise mercredi matin dans la zone interdite à la navigation près des tocs n'avait donc, doublement, rien à faire là. Elle était à la poursuite de son parasol pris par la tramontane. Les agents de la DDTM ont gentiment dirigé l'équipage allemand vers la bonne zone. Mais après la prévention viendra la répression…
