Le mardi 30 juin 2026, alors que les Alpes-Maritimes sont en alerte orange canicule pour le huitième jour consécutif, le miroir d'eau de la Promenade du Paillon à Nice est pris d'assaut. Dès avant midi, sous un soleil de plomb, le damier noir et blanc de la place Masséna est désert, mais à deux pas, l'oasis urbaine est noire de monde.
Une foule hétéroclite en quête de fraîcheur
Sur le miroir d'eau, des marmots en couches s'ébrouent sous les jets, des enfants glissent dans les flaques éphémères, des toutous lapent l'eau. Une petite blonde en maillot rouge s'inquiète : « Maman, le chien il boit de l'eau pas potable, c'est marqué sur le panneau là… » Sa mère hausse les épaules : « Ben… C'est un chien… Toi, par contre, tu ne la bois pas, hein ? C'est juste pour s'amuser ! »
Les bancs à l'ombre sont bondés. Une mère de famille, qui a laissé ses affaires sur un banc pour garder la place, explique : « Les places sont chères. » Un couple, pan bagnat à la main, déplore : « Y a plus que des spots au soleil ! »
Une alternative sécurisée à la plage
Linda, la trentaine, arrive ployant sous un parasol, une glacière, des serviettes et des chaises pliantes, suivie d'une dizaine d'enfants. « Mes gosses et ceux de mes sœurs, j'suis de garde aujourd'hui », lâche-t-elle en déposant son barda sur la pelouse jaunie. « On a tout pris, sourit-elle. Les casquettes, les gosses et la mamie du dessus qui habite dans un four. »
Micheline, 80 ans, la voisine, confirme : « Pas de balcon, pas de clim, pas d'air. On habite dans une tour à L'Ariane (Nice-Est), c'est infernal. » Elle pose ses pieds gonflés sur le miroir d'eau avant de sortir une thermos de thé. Linda ajoute : « Ils sont mieux là qu'enfermés dans l'appartement où il fait plus de 35 degrés. C'est mieux que la plage. C'est sécurisé. Ici, les enfants ne risquent pas de se noyer, ni de s'échapper sur la route : le jardin est fermé par des grilles. »
Un refuge pour tous, y compris les plus vulnérables
Un sans-abri affalé sur un banc, bière à la main, regarde les enfants : « Sont mignons… » Il soupire d'aise : « On est bien, là. Le trottoir, c'est trop… On souffre. » Il considère sa canette : « Faut que je me mette à l'eau, ils l'ont dit à la télé… » Son compagnon de galère montre les jets d'eau : « Ben, on est à l'eau, là. » Ils s'esclaffent.
Le miroir d'eau, avec ses jets rafraîchissants et son espace clos, attire Niçois et touristes, offrant une bouffée d'air dans cette canicule qui n'en finit pas. Selon Linda, « c'est mieux que la plage » car sécurisé et accessible. Les températures devraient encore atteindre 35 °C ce mercredi, selon Météo-France, qui maintient les Alpes-Maritimes en vigilance orange canicule.
