La légende de Cassie, le « monstre » du lac de Saint-Cassien dans le Var, refait surface à l'occasion des 60 ans du lac. Un documentaire intitulé Le Secret du poisson géant, réalisé par le Niçois Kevin Sempé, explore l'histoire de ce silure géant qui a défrayé la chronique pendant des années, comparable au monstre du Loch Ness.
Un documentaire pour percer le mystère
Le docu-reportage fait partie de la série Secrets de nos vallées, initialement conçue pour TVMonaco en 2024. Récemment rachetée par TV5Monde+, la plateforme de streaming gratuit promeut l'épisode sur ses réseaux sociaux. Kevin Sempé, spécialiste des tournages subaquatiques, souhaitait « montrer que la mer n'est pas le seul endroit où l'on peut admirer de beaux et grands animaux ».
Le lac de Saint-Cassien, créé par l'édification d'un barrage en 1966, a toujours fasciné le grand public. « Si les pêcheurs ne voient aucun mystère particulier, pour le grand public, il demeure une certaine part d'obscurité, voire de mythe », explique le réalisateur. Le documentaire retrace l'histoire des silures, ces poissons pouvant atteindre des tailles impressionnantes, et leur introduction dans le lac dans les années 1970.
La pêche de Cassie dans les années 1980
La légende a véritablement pris son essor dans les années 1980, lorsqu'un énorme silure de 2,37 mètres pour 85 kilogrammes a été pêché. Baptisé Cassie en référence humoristique à Nessie, le monstre du Loch Ness, cette prise a fait grand bruit. « On a toujours entendu que vivaient des poissons géants dans ce lac, c'est de notoriété publique », atteste Olivier Choquard, adjoint au maire de Tanneron et co-créateur de l'exposition sur les 60 ans du lac.
Le fond sablonneux du lac, qui rend l'eau trouble, ajoute au mystère. « Quand les gens n'ont pas une vision claire du fond, cela ajoute à l'appréhension », ajoute Choquard. Pourtant, le silure est totalement inoffensif pour l'homme. « C'est un paisible géant », assure le documentaire, qui donne la parole à plusieurs intervenants pour dissiper les peurs.
Des préjugés tenaces
Malgré les preuves de l'innocuité du silure, les rumeurs persistent. « Bien sûr, il y a toujours eu ces histoires que l'on se raconte entre amis, comme quoi des poissons géants ont pu s'attaquer à de gros animaux voire à des enfants, mais elles sont fausses », déclare Olivier Choquard. « Les préjugés et les rumeurs sont hélas tenaces ! Je peux vous certifier qu'il n'y a jamais eu ce genre d'accident. »
Le documentaire de Kevin Sempé filme un plongeur explorant les profondeurs du lac et montre la pêche d'un silure, démontrant son caractère inoffensif. L'objectif est de casser un préjugé tout en racontant une histoire qui continue de faire rêver ou terrifier, soixante ans après la naissance du lac.
L'exposition sur les 60 ans du lac de Saint-Cassien est visible jusqu'en janvier prochain à l'Oustaou dou Pais. Le documentaire Le Secret du poisson géant est disponible en streaming gratuit sur TV5Monde+.
