Alors que de nombreuses écoles de la région suffoquent sous la chaleur, celles de Balaruc-les-Bains offrent une oasis de fraîcheur. La municipalité a investi 616 000 € pour installer des climatiseurs dans les quatre écoles de la commune, une initiative encore rare en France.
Un investissement de 616 000 € pour le confort et la sécurité
Le thermomètre affiche 36 degrés devant l’école Le Petit Prince. Dès le pas de la porte franchi, le soulagement est immédiat : l’air conditionné maintient une température entre 24 et 26 degrés. La commune a équipé cette école et l’école maternelle George-Sand en 2023, puis les deux écoles du groupe scolaire des Usines en 2025. Les travaux ont été réalisés à l’occasion du remplacement de chauffages au gaz défectueux par des climatiseurs réversibles. Le montant total, partiellement subventionné, s’élève à 616 000 €.
« C’est un budget qu’on a eu la chance de supporter et d’assumer, explique le maire Christophe Rioust, membre de la précédente équipe municipale. Ce choix politique porte avant tout sur la sécurité des enfants et sur le confort de travail des enseignants et des animateurs périscolaires. »
Des cours perturbés par la chaleur : un lointain souvenir
Avant ces installations, les vagues de chaleur perturbaient le déroulement des cours. Fabienne Bosc, directrice de l’établissement, se souvient : « Il nous est arrivé de faire cours dans la cantine, seul bâtiment climatisé, aux heures les plus chaudes ou à l’extérieur à l’ombre et à l’air. » Désormais, les enseignants et élèves bénéficient de conditions d’apprentissage optimales.
Sophie Vernhet, institutrice et mère d’un élève dans une école non climatisée de Frontignan, constate une « différence de concentration et de fatigue » sur les enfants. Dans sa classe de CP-CE2, la moitié des vingt élèves n’a pas de climatisation à la maison. Eyad, 9 ans, se dit « content à l’école » parce qu’il y fait frais.
Une approche nuancée : climatisation et solutions passives
Certains enseignants limitent l’usage de la climatisation. Josette Durand, institutrice, explique : « J’ai un arrière-fond d’écologie alors je privilégie la fermeture des stores et l’ouverture des fenêtres avant de mettre la clim. » Sa classe orientée plein sud dépassait régulièrement les 30 degrés en juin avant les travaux. Des arbustes grimpants ont été plantés pour faire de l’ombre, et la cour de récréation a été végétalisée la même année : des îlots verts et un revêtement perméable remplacent une partie du bitume. Selon Louis Galiano, animateur périscolaire depuis 2017, cette modernisation a permis de « ne pas restreindre les activités comme on le faisait avant ».
Un plan de rénovation énergétique plus large
L’installation de la climatisation s’inscrit dans un programme de rénovation thermique des bâtiments communaux visant à réduire la consommation énergétique. Après un audit en 2019, des capteurs de CO2 et de température ont été installés dans les écoles, révélant des pics à 30 degrés dans les salles de classe. « C’était une bonne décision parce qu’avec le réchauffement climatique, ça ne s’arrange pas, observe Christophe Rioust, maire depuis 2025. Ça devient très difficile de travailler sous de telles chaleurs. » Le plan se poursuit, avec la récente rénovation de la salle omnisport de la Cadole.
La climatisation scolaire encore marginale en France
Selon les dernières données de l’Agence de la transition écologique (Ademe), seulement 7 % des bâtiments d’enseignement étaient climatisés en 2020. Le Cerema (Centre d’études et d’expertise sur les risques, l’environnement, la mobilité et l’aménagement) recommande l’utilisation de la climatisation en « tout dernier recours ». Dans son rapport sur la « surchauffe des écoles » publié en juin 2025, il souligne que « la climatisation des salles de classe peut diminuer l’adaptabilité des élèves aux variations thermiques » et que ces dispositifs contribuent au réchauffement climatique.
