Au moins onze enfants ont péri dans l'incendie d'un orphelinat survenu dans la nuit de mercredi à jeudi à Alger, ont annoncé les autorités algériennes. Le drame s'est produit dans le centre de la capitale, au sein de l'établissement « Les enfants de la rue », géré par une association caritative.
Un bilan provisoire qui pourrait s'alourdir
Le bilan provisoire fait état de onze décès, tous des enfants âgés de 2 à 10 ans, selon la Protection civile. Vingt-cinq autres personnes, dont des enfants et des encadrants, ont été blessées et transportées à l'hôpital. Les secouristes ont poursuivi les recherches pendant plusieurs heures pour s'assurer qu'aucune autre victime ne se trouvait sous les décombres.
Le feu a pris vers 23h30 dans une salle de jeux située au rez-de-chaussée du bâtiment, avant de se propager rapidement aux étages. Les causes de l'incendie n'ont pas encore été déterminées, mais une enquête a été ouverte par le parquet d'Alger.
Un établissement déjà sous le feu des critiques
L'orphelinat « Les enfants de la rue » était déjà connu pour ses conditions de vie précaires. Selon des témoignages recueillis par la presse locale, les normes de sécurité n'étaient pas respectées : absence d'issues de secours, extincteurs vides ou inaccessibles. Le président de l'association gestionnaire, Mohamed B., a été placé en garde à vue dans le cadre de l'enquête.
« C'est une tragédie nationale. Nous devons faire toute la lumière sur ce drame et punir les responsables », a déclaré le ministre de l'Intérieur, Kamel Beldjoud, lors d'une visite sur les lieux. Le président Abdelmadjid Tebboune a décrété un deuil national de trois jours.
Un contexte de négligence récurrente
Cet incendie rappelle celui survenu en 2019 dans un orphelinat à Tizi Ouzou, qui avait fait sept morts. Les associations de défense des droits de l'enfant dénoncent régulièrement le manque de moyens et de contrôle dans ces établissements. Selon un rapport de la Commission nationale des droits de l'homme, plus de 60% des orphelinats en Algérie présentent des risques d'incendie.
Les autorités ont promis une inspection générale de tous les orphelinats du pays. Une cellule psychologique a été mise en place pour les rescapés et les familles des victimes.
