Cet été, 80 scouts âgés de 14 à 17 ans, venus de toute la France, participent à un camp unique dans l'Hérault : ils apprennent à surveiller les départs de feux de forêt dans les garrigues de Saint-Clément-de-Rivière, près de Montpellier. Cette initiative bénévole, menée en collaboration avec le Comité communal feux de forêt (CCFF), vise à renforcer la prévention et la détection des incendies dans un département particulièrement exposé.
Une formation intensive pour les jeunes scouts
Pendant vingt jours, entre juillet et août, les adolescents sont formés à la sensibilisation, à la détection et à l'alerte en cas de feu. Leur camp de base est installé au Domaine de Viviers, à Jacou. Chaque après-midi, des groupes partent en patrouille de vigilance, appelée « vigie », dans les massifs environnants, notamment le bois de Saint-Sauveur, au nord de Saint-Clément-de-Rivière.
« On part en vigie », lance un des adolescents, foulard autour du cou et t-shirt DFCI (Défense des Forêts Contre l'Incendie) sur le dos. Munis de jumelles, d'un téléphone de sécurité et de prospectus de prévention, ils montent à pied vers des postes d'observation offrant une vue étendue sur la garrigue, jusqu'au Pic Saint-Loup.
Des jeunes motivés par des histoires personnelles
Noémie, 16 ans, originaire de Grenoble, confie : « Mes grands-parents vivent dans les Landes et ils ont failli être évacués il y a quelques jours. Ce sujet me touche beaucoup. » Elle envisage déjà de devenir bénévole au CCFF. Comme elle, de nombreux scouts sont sensibles à la cause, d'autant que leur encadrant, Gurvan, 24 ans, a pris deux semaines de congé de son travail à Paris pour les former.
« J'ai pris deux semaines de congé pour venir aider à former les jeunes », explique Gurvan, qui travaille à l'année dans une association de sensibilisation à l'environnement.
Un partenariat précieux avec le CCFF
Les scouts sont encadrés par les bénévoles du CCFF de Saint-Clément-de-Rivière, le plus ancien comité de l'Hérault, créé en 1985. Avec 150 bénévoles pour 5 300 habitants, il est l'un des plus importants du département. Jean-Philippe Leyris, responsable du CCFF et conseiller municipal, souligne : « Ces adolescents soulagent les bénévoles à l'année. Si l'on veut préserver ce beau paysage, il faut qu'on soit nombreux à surveiller les départs de feux. »
Le CCFF joue un rôle crucial : ses bénévoles, reconnaissables à leur tenue orange et à leurs 4x4 équipés d'une lance et d'une cuve de 600 litres d'eau, interviennent sur les feux naissants. « Chaque minute compte. En quelques minutes, un feu naissant peut devenir incontrôlable. Un feu de forêt déclaré tôt sauve des vies », insiste M. Leyris.
Une initiative qui se développe
Ce camp spécialisé dans la protection des forêts est né il y a deux ans, inspiré d'un programme vieux de 40 ans dans les Bouches-du-Rhône. « La thématique unique dans le département parle de plus en plus », affirme M. Leyris. La force de ce projet réside selon lui dans « leur jeunesse. Lorsque ce sont des jeunes qui s'investissent autant, le message est d'autant plus fort. »
Les vigies sont organisées pendant les heures les plus à risque, de 11 h à 19 h. En cas de fumée suspecte, les scouts savent localiser précisément le départ de feu sur une carte et alerter les pompiers. Lorsque la zone est trop dangereuse, ils se consacrent à la prévention auprès des randonneurs.
La prévention, clé de la lutte contre les incendies
Le CCFF insiste sur l'importance de la prévention : « Les bons gestes à adopter lors d'une promenade, le débroussaillement chez les particuliers, l'interdiction d'accéder aux massifs lors d'une vigilance rouge. Ce sont des précautions essentielles », rappelle Jean-Philippe Leyris. L'année dernière, la commune a dû évacuer jusqu'à 150 personnes à cause d'un incendie, dont l'origine reste inconnue, une enquête étant toujours ouverte.
Plus de 90 % des départs de feux sont d'origine humaine, un chiffre qui motive les bénévoles et les scouts à intensifier leurs actions de sensibilisation. Cette collaboration entre les scouts et le CCFF illustre l'engagement citoyen des jeunes générations dans la protection de l'environnement et la lutte contre les incendies.
