Près de 70 % de la France métropolitaine est désormais soumise à des mesures de restriction de l'usage de l'eau, a annoncé le ministère de la Transition écologique. Au 10 août, 90 départements sont concernés par des arrêtés préfectoraux, dont 40 en situation de crise, le niveau le plus élevé. Cette situation inédite, à une date aussi précoce, reflète l'aggravation de la sécheresse qui frappe le pays.
Un territoire presque entièrement touché
Selon le site Propluvia, qui recense les arrêtés de restriction, seuls six départements échappent encore à toute mesure. Les régions les plus affectées sont l'Occitanie, Provence-Alpes-Côte d'Azur et Auvergne-Rhône-Alpes, où la quasi-totalité des bassins versants sont en alerte renforcée ou en crise. Le ministère précise que ces restrictions concernent aussi bien les particuliers que les agriculteurs et les industriels.
« La situation est très préoccupante, car nous connaissons une sécheresse des sols et des nappes phréatiques d'une ampleur exceptionnelle pour la saison », a déclaré le ministre de la Transition écologique, Christophe Béchu, lors d'une visite dans le Var. Il a appelé à une « mobilisation générale » pour réduire les consommations.
Des nappes phréatiques à des niveaux historiquement bas
Le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) indique que 68 % des nappes phréatiques sont sous les normales mensuelles, et 20 % à des niveaux très bas. Dans le Sud-Est, certains aquifères n'ont jamais été aussi bas depuis le début des relevés. Cette situation est due à un déficit de pluie persistant depuis l'automne 2025, avec des précipitations inférieures de 30 % à la normale sur l'année écoulée.
Le BRGM souligne que la recharge des nappes, qui s'effectue principalement entre octobre et avril, n'a pas eu lieu. « Nous entrons dans l'été avec un stock d'eau insuffisant, ce qui laisse présager des tensions fortes jusqu'à l'automne », explique un hydrogéologue.
Des restrictions graduées et des contrôles renforcés
Les mesures de restriction sont classées en quatre niveaux : vigilance, alerte, alerte renforcée et crise. En niveau de crise, seuls les usages prioritaires (eau potable, santé, sécurité civile) sont autorisés. L'arrosage des jardins, le remplissage des piscines et le lavage des voitures sont interdits. Les agriculteurs voient leurs prélèvements réduits de 50 % à 100 % selon les zones.
Le gouvernement a annoncé le renforcement des contrôles, avec des amendes pouvant aller jusqu'à 1 500 euros pour les particuliers et 3 000 euros pour les entreprises. Des drones sont utilisés dans certains départements pour repérer les infractions.
Des conséquences économiques et environnementales
La sécheresse affecte l'agriculture, notamment les cultures de maïs, de tournesol et de fruits. Les rendements sont en baisse, et certains éleveurs doivent puiser dans leurs réserves de fourrage. Le ministère de l'Agriculture a déjà activé le régime des calamités agricoles dans plusieurs départements.
Sur le plan environnemental, les cours d'eau sont à sec dans de nombreux endroits, provoquant des mortalités de poissons. Des arrêtés de protection de biotope ont été pris pour préserver certaines zones humides. Les incendies de forêt sont également favorisés par la sécheresse, avec des feux précoces dans le Sud-Est.
Des mesures d'anticipation pour l'avenir
Face à cette situation, le gouvernement prépare un plan d'adaptation au changement climatique, qui doit être présenté à l'automne. Il prévoit notamment des investissements dans les infrastructures de stockage de l'eau, la réutilisation des eaux usées et la réduction des fuites dans les réseaux. L'objectif est de réduire de 10 % les prélèvements d'eau d'ici 2030.
Le ministère rappelle que la sécheresse n'est plus un phénomène exceptionnel, mais une tendance de fond due au réchauffement climatique. « Il faut changer nos pratiques et notre modèle de gestion de l'eau », insiste Christophe Béchu. Les citoyens sont invités à adopter des gestes simples, comme réduire la durée des douches, installer des récupérateurs d'eau de pluie et privilégier les plantes résistantes à la sécheresse.
