Le record de température moyenne à l'échelle de la France métropolitaine, établi à 29,4°C le 25 juillet 2019, pourrait être battu cette semaine lors de l'épisode caniculaire actuel. Selon Météo-France, l'indicateur thermique national (ITN) a atteint 27,5°C dimanche 21 juin 2026, alors que le gouvernement qualifie la situation de « particulièrement intense et particulièrement précoce ».
Un indicateur national en passe de dépasser le pic de 2019
L'ITN est la moyenne quotidienne des températures diurnes et nocturnes de 30 stations météorologiques de référence en France métropolitaine. Le record absolu depuis 1947 est de 29,4°C le 25 juillet 2019, dépassant les pics de la canicule d'août 2003. Dimanche, la température moyenne était de 27,5°C, mais les prévisions indiquent une hausse dans les jours à venir.
L'écart aux normales de saison a déjà atteint 8,1°C dimanche, un chiffre supérieur à celui du 25 juillet 2019 (7,8°C). Cette vague de chaleur, débutée le 17 juin 2026, entre lundi dans son sixième jour et devrait se poursuivre, Météo-France la décrivant comme « étendu, durable et intense ».
Multiplication des fortes chaleurs depuis 2000
Selon une analyse de l'AFP des données de Météo-France, depuis l'an 2000, la température moyenne a dépassé les 27°C à 33 reprises. Avant 2000, ce seuil n'avait été franchi que trois fois en plus de 50 ans (1947 et 1990). Cette tendance illustre l'accélération du réchauffement climatique en France.
Le record local de température maximale en France métropolitaine reste de 46°C, observé le 28 juin 2019 à Vérargues, dans l'Hérault. À l'échelle nationale, l'ITN diffère de ces records locaux, qui mesurent la température maximale à un instant précis dans une station donnée.
Vagues de chaleur : durée et intensité
Météo-France définit une vague de chaleur comme une période où l'ITN dépasse 23,4°C pendant au moins trois jours consécutifs, avec au moins un jour au-dessus de 25,3°C. La canicule de juillet 2019 avait duré six jours. Celle de 2003, qui s'est étendue sur 16 jours, reste la plus « sévère » de l'histoire en combinant durée et intensité. Les plus longues vagues de chaleur ont été enregistrées en 1983 (23 jours) et 2006 (21 jours).
Alors que la France subit cet épisode caniculaire précoce, les autorités appellent à la vigilance. La moitié du pays est placée en vigilance rouge canicule, et des mesures de prévention sont mises en œuvre face aux risques pour la santé.
