Il s'agira peut-être de la première vague de chaleur de l'année 2026. Selon Météo-France, les températures vont grimper en France à partir du milieu de la semaine, dépassant celles de fin mai. La particularité de cet épisode, voire de cette vague de chaleur, est qu'il survient très près du solstice d'été, c'est-à-dire pendant les journées les plus longues de l'année.
Des nuits courtes qui limitent le rafraîchissement
« Les nuits sont courtes, ce qui limite la baisse nocturne des températures. Dès mercredi et jeudi, on va avoir des minimales de 18, 20 voire 22 °C, donc un ITN qui grimpe », a expliqué Corentin Perrot, prévisionniste à Météo-France. L'indicateur thermique national (ITN), moyenne quotidienne des températures diurnes et nocturnes de 30 stations météorologiques, est un critère clé pour qualifier une vague de chaleur.
Un épisode moins exceptionnel qu'en mai
Pour parler de vague de chaleur, Météo-France retient deux critères : l'ITN doit dépasser 23,4 °C pendant trois jours consécutifs, dont 25,3 °C lors de l'un de ces jours. Fin mai, le pays avait connu des températures inédites pour le mois, avec un premier « épisode de chaleur », mais pas une « vague ». Le 26 mai, l'ITN avait atteint 24,8 °C, un record pour un mois de mai, mais correspondant à un épisode seulement.
« L'épisode de chaleur de fin mai était exceptionnel par sa précocité. Celui-ci le sera moins. Mais ce sont des températures très chaudes, bien au-dessus des normales de saison », a ajouté le prévisionniste.
Un marqueur sans équivoque du réchauffement climatique
Météo-France prévoit pour jeudi jusqu'à 38 °C à Nevers, 37 °C à Paris ou Brive, 36 °C à Lyon et 35 °C à Toulouse. La fin de l'épisode ou de la vague dépendra de l'effet rafraîchissant d'orages attendus en fin de semaine.
La France avait connu une vague de chaleur légèrement plus précoce en 2022, du 15 au 19 juin, avec un pic à 43 °C. Une autre, d'intensité exceptionnelle, avait eu lieu en juin 2019, du 25 au 30 juin, établissant le record national de température à 46 °C dans un village de l'Hérault. Selon le consensus scientifique, les canicules à répétition sont un marqueur sans équivoque du réchauffement de la planète, et ces vagues de chaleur sont appelées à se multiplier, s'allonger et s'intensifier.
