Les États-Unis ont connu en juillet 2026 leur mois de juillet le plus chaud jamais enregistré, avec une température moyenne de 24,9 °C, selon les données publiées par l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA). Ce chiffre inédit depuis le début des relevés en 1895 dépasse le précédent record de juillet 1936, qui datait de l'époque du « Dust Bowl ». La température du mois dernier s'est établie 1,8 °C au-dessus de la moyenne des mois de juillet du XXe siècle.
Un record qui pulvérise celui de 1936
Le record de 1936 avait été établi pendant une période de fortes sécheresses et de tempêtes de poussière dans les grandes plaines du centre des États-Unis. Il aura tenu 90 ans. Les mois de juillet 2012, 2006 et 2022 complètent désormais les cinq mois de juillet les plus chauds jamais enregistrés dans le pays, dans un contexte de changement climatique provoqué par les activités humaines.
Vagues de chaleur et sécheresse dans l'Ouest
En juillet, les écarts les plus importants par rapport aux normales saisonnières ont été observés dans l'Ouest. Le Wyoming a notamment enregistré des températures supérieures de 2,8 °C aux normales. Une vague de chaleur a également frappé l'est du pays au début du mois. Selon une analyse du groupe World Weather Attribution, ces conditions chaudes et humides auraient été « pratiquement impossibles » sans le changement climatique d'origine humaine.
Une autre vague de chaleur a ensuite touché le nord-ouest des États-Unis, dans un contexte marqué par El Niño, qui a débuté en juin et doit atteindre son pic en fin d'année. La sécheresse concernait parallèlement 48 % du territoire à différents niveaux, avec des conditions favorables aux incendies. Ces données portent uniquement sur les États-Unis continentaux et excluent l'Alaska, Hawaï et les territoires américains d'outre-mer.
Des records également en Europe et en Amérique du Sud
La chaleur a également atteint des niveaux records ailleurs dans le monde. Copernicus a annoncé que l'Europe occidentale venait de connaître sa « période juin-juillet la plus chaude jamais enregistrée », tandis que juillet 2026 a été le mois de juillet le plus chaud jamais mesuré en France. Une analyse des données de Copernicus montre que des régions où vivent environ 900 millions de personnes ont connu leur mois de juillet le plus chaud jamais observé en 2026.
En Amérique centrale et dans le nord de l'Amérique du Sud, environ 110 millions de personnes ont connu des températures inédites en juillet, notamment du Mexique au nord du Brésil. Les océans ont également atteint des niveaux de chaleur records pour ce mois. La plupart des modèles prévoient cette année un El Niño d'une ampleur exceptionnelle, potentiellement le plus fort jamais enregistré. Le précédent épisode avait contribué à faire de 2023 et 2024 respectivement la deuxième et la première année les plus chaudes jamais enregistrées.
