Les incendies de forêt qui ont ravagé la France durant l'été 2026 ont généré des émissions de CO2 record, atteignant 12 millions de tonnes équivalent CO2, selon le bilan carbone publié par le ministère de la Transition écologique. Ce chiffre, en hausse de 40% par rapport au précédent record de 2022, souligne l'ampleur exceptionnelle de la saison des feux.
Une saison dévastatrice
Plus de 120 000 hectares de forêts et de végétation ont été détruits par les flammes entre juin et août 2026, principalement dans le sud-est, la Corse et la Nouvelle-Aquitaine. Les incendies ont été alimentés par une sécheresse extrême et des températures caniculaires, dépassant les 45°C localement.
Selon le ministère, ces émissions représentent l'équivalent des émissions annuelles de 7 millions de voitures particulières. Elles contribuent à aggraver le réchauffement climatique, créant une boucle de rétroaction négative.
Impacts sur la qualité de l'air et la santé
Les fumées des incendies ont également dégradé la qualité de l'air dans plusieurs régions, avec des concentrations de particules fines PM2,5 dépassant les seuils d'alerte pendant plusieurs jours. Les autorités sanitaires ont enregistré une hausse de 15% des consultations pour problèmes respiratoires pendant la période des feux.
« Ces chiffres doivent nous alerter sur l'urgence d'agir pour prévenir ces catastrophes et réduire nos émissions », a déclaré la ministre de la Transition écologique, Élisabeth Borne, lors d'une conférence de presse.
Comparaison avec les années précédentes
Le précédent record datait de 2022, avec 8,5 millions de tonnes de CO2 émises. En 2025, les émissions étaient de 3,2 millions de tonnes, bien en deçà de la moyenne décennale de 5 millions. Cette année, la superficie brûlée est trois fois supérieure à la moyenne des vingt dernières années.
Les experts pointent du doigt le changement climatique, qui augmente la fréquence et l'intensité des feux. « Nous entrons dans une nouvelle ère où les mégafeux deviennent la norme », avertit Jean-Marc Jancovici, président du Shift Project.
Mesures de prévention et d'adaptation
Face à cette situation, le gouvernement a annoncé un plan de 500 millions d'euros pour renforcer les moyens de lutte contre les incendies, notamment l'achat de nouveaux Canadair et le déploiement de capteurs intelligents pour détecter les départs de feu.
Le plan prévoit également des mesures de prévention, comme l'obligation de débroussaillage renforcée et la création de coupures de combustible. Les scientifiques recommandent de restaurer les écosystèmes brûlés pour favoriser la séquestration du carbone.
Appel à une action climatique renforcée
Les organisations environnementales, comme Greenpeace France, appellent à une réduction drastique des émissions de gaz à effet de serre. « Chaque tonne de CO2 compte, et ces incendies nous rappellent que nous sommes en première ligne », a commenté un porte-parole de l'ONG.
Le bilan carbone complet sera intégré au prochain rapport national sur l'inventaire des émissions, qui sera soumis à l'ONU Climat en 2027. Ce record devrait peser dans les négociations internationales sur le climat.
