Un phénomène météorologique rare, appelé « heat burst » ou « coup de chaleur sec », peut faire grimper la température de 15°C en une heure, selon Météo-France. Ce week-end, un tel épisode a été observé dans le sud-ouest de la France, faisant passer le thermomètre de 25°C à 40°C en quelques minutes.
Qu'est-ce qu'un heat burst ?
Un heat burst se produit lorsque des précipitations s'évaporent avant d'atteindre le sol, créant une poche d'air chaud qui descend rapidement. Ce phénomène est souvent accompagné de vents violents et d'une chute brutale de l'humidité. « C'est comme si on ouvrait la porte d'un four », explique un météorologue de Météo-France.
Ce phénomène est différent de l'« effet sèche-cheveux », qui se produit lorsque des vents chauds et secs descendent des montagnes, comme le foehn dans les Alpes ou le chinook dans les Rocheuses. Ces deux phénomènes peuvent entraîner des hausses de température spectaculaires.
Records de chaleur en France
La France a connu plusieurs épisodes de heat burst ces dernières années. En juillet 2019, un heat burst a fait monter la température à 46°C à Vérargues, dans l'Hérault, un record pour la France. En août 2023, un autre épisode a été observé dans le Gard, avec une hausse de 12°C en 30 minutes.
Ces phénomènes deviennent plus fréquents avec le changement climatique, selon les experts. « Le réchauffement global augmente l'énergie disponible dans l'atmosphère, ce qui rend ces événements plus probables », indique un chercheur du CNRS.
Impact sur la santé et l'environnement
Les heat bursts peuvent avoir des conséquences graves sur la santé, notamment des coups de chaleur et des déshydratations. Ils peuvent également provoquer des incendies de forêt, comme ce fut le cas en 2022 dans les Landes, où un heat burst a attisé les flammes.
Les autorités recommandent de rester à l'intérieur pendant ces épisodes et de boire beaucoup d'eau. « Il faut éviter toute activité physique et se protéger du soleil », conseille l'Agence régionale de santé.
Prévision et alerte
Météo-France dispose de modèles pour prévoir ces phénomènes, mais leur apparition reste difficile à anticiper avec précision. « On peut détecter les conditions favorables, mais pas le déclenchement exact », explique un prévisionniste.
En cas d'alerte, les services météorologiques émettent des bulletins spéciaux. Les citoyens sont invités à suivre les recommandations et à signaler tout changement brutal de température.
