L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a tenté de rassurer, mercredi 6 mai, sur le risque pandémique lié au hantavirus, alors que plusieurs cas humains ont été signalés dans différentes régions du globe. Cependant, de nombreuses inconnues persistent autour de cet événement sanitaire inédit, alimentant l'inquiétude des experts.
Une propagation inhabituelle
Le hantavirus, habituellement transmis par les rongeurs, provoque des syndromes pulmonaires et rénaux sévères. Jusqu'à présent, les cas étaient sporadiques et localisés. Mais depuis quelques semaines, des infections sont rapportées dans des zones non endémiques, notamment en Europe et en Asie du Sud-Est, sans lien direct avec des rongeurs. Cette propagation inhabituelle interroge les scientifiques.
Les réserves de l'OMS
L'OMS insiste sur le fait que le risque de transmission interhumaine reste faible. « Nous n'avons pas de preuve d'une transmission soutenue d'homme à homme », a déclaré le Dr Maria Van Kerkhove, responsable de l'unité des maladies émergentes. Toutefois, elle a reconnu que « le virus évolue et que nous devons rester vigilants ».
Des inconnues scientifiques
Plusieurs questions restent sans réponse. Comment le virus a-t-il muté pour infecter l'homme plus facilement ? Quelle est la proportion de cas asymptomatiques ? Existe-t-il un réservoir animal autre que les rongeurs ? Les chercheurs travaillent d'arrache-pied pour séquencer les génomes viraux et comprendre les mécanismes de transmission.
Mesures de précaution
En attendant, les autorités sanitaires recommandent d'éviter tout contact avec les rongeurs et leurs excréments, de se laver les mains régulièrement et de consulter un médecin en cas de symptômes (fièvre, douleurs musculaires, essoufflement). L'OMS a activé son système de gestion de crise et coordonne la surveillance internationale.
Le Dr Michael Ryan, directeur exécutif du programme d'urgences sanitaires de l'OMS, a appelé à la prudence : « Ce n'est pas le moment de paniquer, mais de se préparer. Nous devons investir dans la recherche et renforcer les systèmes de santé pour faire face à toute éventualité. »
Un contexte déjà tendu
Cette alerte survient dans un contexte de défiance envers les institutions sanitaires, après la pandémie de Covid-19. Les théories du complot et les fausses informations circulent déjà sur les réseaux sociaux, compliquant la tâche des autorités. L'OMS insiste sur la transparence et la communication de données fiables.
Les prochaines semaines seront cruciales pour déterminer si le hantavirus représente une menace pandémique ou s'il restera un phénomène limité. En attendant, la communauté scientifique reste en alerte.
