La France vient de traverser sa troisième vague de chaleur la plus longue jamais enregistrée, avec 16 jours consécutifs de températures très élevées. Cet épisode caniculaire s'est déroulé du 4 au 19 juillet 2026, selon les données compilées par Météo-France. Les précédentes canicules de 16 jours avaient eu lieu du 2 au 17 août 2003, du 24 juillet au 8 août 2018 et du 19 juin au 4 juillet 2025.
Un record de durée encore loin
Le record absolu de la plus longue canicule en France reste celui de juillet 1983, avec 23 jours, suivi de juillet 2006 (21 jours). La canicule de 2026 est donc la troisième plus longue, à égalité avec celles de 2003, 2018 et 2025.
Des températures largement au-dessus des normales
Au plus fort de cette vague, la 53e depuis 1947, l'indicateur thermique national (ITN) — température moyenne sur 30 stations de référence — a atteint 28,1 °C, soit plus de 7 °C au-dessus des normales saisonnières. Toutefois, cet épisode a été moins intense que la canicule précédente, du 17 au 30 juin 2026, qui reste la plus intense jamais enregistrée avec un ITN de 30 °C. Avant juin 2026, le record était détenu par juillet 2019 (29,4 °C).
Un indicateur combiné durée-intensité
La vague la plus sévère, selon un indicateur combinant durée et intensité, reste celle d'août 2003 (indice 59,4), devant juin 2026 (51,1), d'après des données agrégées par l'AFP. Signe du réchauffement climatique, plus de la moitié des 53 vagues de chaleur recensées depuis 1947 sont survenues après 2010.
