Dans son ouvrage Reflets, le journaliste scientifique François Savatier explore le destin lointain de notre planète. Selon une simulation publiée dans la revue Nature Geoscience, la Terre pourrait devenir inhabitable pour les mammifères dans environ 250 millions d'années. Cette prédiction repose sur la formation d'un nouveau supercontinent, baptisé « Pangée Ultime », qui entraînerait une hausse drastique des températures.
Un supercontinent mortel
L'étude, menée par des chercheurs de l'Université de Bristol, modélise l'évolution tectonique et climatique de la Terre. En fusionnant les continents actuels, la Pangée Ultime provoquerait une augmentation de l'activité volcanique, libérant davantage de CO2 dans l'atmosphère. Combiné au vieillissement du Soleil, qui devient plus lumineux, le climat deviendrait extrême. Les températures moyennes pourraient atteindre 40 à 50 °C sur de vastes zones, rendant la vie impossible pour la plupart des espèces.
L'extinction des mammifères
Les mammifères, dont les humains, seraient particulièrement vulnérables. Leur capacité à réguler leur température corporelle serait dépassée. « Les mammifères ont évolué pour supporter des températures modérées, mais ils ne pourront pas s'adapter à une chaleur aussi intense », explique le Dr. Alexander Farnsworth, auteur principal de l'étude. Selon la simulation, seuls 8 à 16 % des terres émergées resteraient habitables, principalement aux pôles.
Un scénario pour l'humanité
Cette perspective interroge sur la place de l'humanité dans l'histoire de la Terre. « Nous sommes habitués à penser que l'humanité est éternelle, mais la géologie nous rappelle que tout a une fin », commente François Savatier. L'ouvrage Reflets invite à réfléchir sur notre impact actuel et sur l'avenir de la vie. Si l'extinction est inéluctable à très long terme, l'urgence reste de préserver la biodiversité face au réchauffement climatique actuel.
