Année après année, l’Europe voit ses forêts partir en fumée. L’année 2025 a marqué un point de bascule inquiétant : plus d’un million d’hectares ont brûlé sur le continent, un niveau jamais atteint. Et l’été 2026 est en passe de battre de nouveaux records. Ce constat alarmant ravive les inquiétudes, alors que les experts prévoient une intensification durable du phénomène sous l’effet du réchauffement climatique.
Une coopération européenne renforcée
Face à cette crise, l’Union européenne a choisi de renforcer la coopération plutôt que de laisser chaque État membre gérer seul. Bruxelles mise sur des renforts humains, l’agrandissement de la flotte aérienne européenne et des stratégies de coordination améliorées pour mieux protéger le Vieux Continent.
Grégory Allione, député européen (Renew Europe) et sapeur-pompier, explique dans une vidéo de « 20 Minutes » les contours de cette stratégie. Selon lui, la mutualisation des ressources est essentielle face à des feux qui dépassent les capacités nationales. « L’Europe doit être capable de déployer rapidement des pompiers et des avions bombardiers d’eau là où le danger est le plus pressant », déclare-t-il.
Des moyens accrus pour lutter contre les mégafeux
La flotte aérienne européenne, composée d’avions et d’hélicoptères, va être élargie. Actuellement, elle compte une trentaine d’appareils, mais l’objectif est de doubler ce nombre d’ici 2027. Parallèlement, un corps de pompiers européens, le « Corps européen de protection civile », sera renforcé pour intervenir en renfort lors des pics d’incendies.
Les stratégies de coordination incluent également la mise en place d’un système de surveillance par satellite plus performant, permettant de détecter les départs de feu plus rapidement. Des exercices transfrontaliers sont organisés régulièrement pour améliorer la réactivité des équipes.
Un phénomène appelé à s’aggraver
Les scientifiques sont unanimes : le changement climatique allonge la saison des feux et rend les incendies plus violents. Selon le dernier rapport du GIEC, le risque de feux extrêmes augmentera de 30 à 50 % dans le sud de l’Europe d’ici 2050. Les températures records et la sécheresse prolongée créent des conditions idéales pour les mégafeux.
L’année 2025 a déjà montré les limites des systèmes nationaux : le Portugal, la Grèce et l’Espagne ont dû demander l’aide des mécanismes européens à plusieurs reprises. En 2026, la situation pourrait être encore pire si les tendances se confirment.
Un investissement nécessaire mais controversé
Le budget alloué à la protection civile européenne a été augmenté de 1,5 milliard d’euros pour la période 2021-2027, mais certains critiquent une réponse encore insuffisante. « L’Europe doit investir davantage dans la prévention, pas seulement dans la lutte », estime Grégory Allione. Il plaide pour une gestion plus durable des forêts et des mesures d’adaptation au changement climatique.
Malgré ces critiques, la stratégie européenne a déjà fait ses preuves. En 2023, l’intervention rapide de pompiers français et italiens a permis de limiter les dégâts en Grèce. L’objectif est de généraliser ces succès face à une menace qui ne faiblit pas.
