L'Espagne a connu un mois de mai 2026 exceptionnellement chaud, avec des températures dépassant les 40°C dans plusieurs régions. Selon l'Institut de santé Carlos III, 101 décès peuvent être attribués à la chaleur, un record pour un mois de mai. Ce chiffre dépasse largement les précédents records, établis en 2022 et 2023.
Des températures caniculaires précoces
La vague de chaleur a débuté mi-mai, avec des températures maximales atteignant 42°C à Cordoue et 41°C à Séville. Les nuits ont également été très chaudes, avec des minimales parfois supérieures à 25°C, ce qui a empêché les organismes de récupérer. Les régions les plus touchées sont l'Andalousie, l'Estrémadure et la Communauté valencienne.
Un impact sanitaire sévère
Les décès ont principalement concerné des personnes âgées de plus de 75 ans, souffrant de pathologies chroniques. Le système de santé a été sous tension, avec une augmentation des admissions aux urgences pour coup de chaleur et déshydratation. Les autorités sanitaires ont activé des protocoles d'urgence et ouvert des centres de rafraîchissement.
Le changement climatique en cause
Les experts attribuent cette canicule précoce au changement climatique. L'Espagne, comme le reste de l'Europe, connaît des épisodes de chaleur plus fréquents et plus intenses. Selon l'Agence météorologique espagnole, le mois de mai 2026 a été le plus chaud jamais enregistré, avec une anomalie de température de +3,5°C par rapport à la normale 1981-2010.
Des mesures d'adaptation nécessaires
Face à cette situation, le gouvernement espagnol a annoncé un plan d'adaptation aux vagues de chaleur, incluant la végétalisation des villes, la rénovation des bâtiments pour améliorer l'isolation thermique, et la création de refuges climatiques. Les syndicats réclament également des mesures de protection pour les travailleurs exposés à la chaleur.
Ce record de mortalité liée à la chaleur en mai soulève des inquiétudes pour les mois à venir, alors que l'été n'a pas encore commencé. Les scientifiques prédisent que ce type d'événement deviendra plus fréquent si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas réduites rapidement.
