Selon l'Organisation météorologique mondiale (OMM), le phénomène El Niño, actuellement en cours, se renforce et devrait très probablement se classer parmi les plus importants jamais enregistrés. Les prévisions indiquent une intensité comparable à celle des épisodes de 1997-1998 et 2015-2016, qui avaient provoqué des perturbations climatiques majeures à l'échelle planétaire.
Des prévisions alarmantes
L'OMM estime à 90 % la probabilité qu'El Niño se maintienne jusqu'à la fin de l'année 2026, avec une intensité qui pourrait atteindre un niveau "fort" à "très fort". Les modèles climatiques montrent une augmentation de la température de surface de l'océan Pacifique équatorial, dépassant de 2 °C la moyenne historique dans certaines zones. "Nous assistons à un renforcement rapide du phénomène, ce qui est préoccupant", a déclaré le secrétaire général de l'OMM, Petteri Taalas.
Impacts mondiaux attendus
El Niño est associé à des phénomènes météorologiques extrêmes dans de nombreuses régions du globe. En Amérique du Sud, des pluies torrentielles et des inondations sont redoutées, tandis que l'Asie du Sud-Est et l'Australie pourraient connaître des sécheresses sévères. L'Afrique de l'Est risque également des précipitations anormales, accentuant les risques de glissements de terrain. Les experts soulignent que ces événements pourraient aggraver les crises alimentaires et sanitaires dans les zones les plus vulnérables.
Un contexte de réchauffement climatique
Ce phénomène intervient dans un contexte de réchauffement climatique global, ce qui amplifie ses effets. Selon l'OMM, les températures mondiales pourraient augmenter temporairement de 0,2 à 0,3 °C supplémentaires en raison d'El Niño, faisant de 2026 une année potentiellement record en termes de chaleur. "La combinaison d'El Niño et du changement climatique d'origine humaine crée une situation sans précédent", a averti Taalas.
Préparation et adaptation
Les gouvernements des pays concernés sont appelés à renforcer leurs systèmes d'alerte précoce et à mettre en place des mesures d'adaptation. L'OMM souligne l'importance de la coopération internationale pour minimiser les impacts humains et économiques. Des plans d'urgence sont déjà activés dans plusieurs régions, notamment en Amérique centrale et dans le Pacifique insulaire.
