L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a alerté vendredi sur un renforcement rapide du phénomène climatique naturel El Niño en cours, qui devrait atteindre une « forte intensité » entre juillet et septembre, correspondant au niveau 3 sur une échelle de 4. Cette évolution augmente la probabilité de phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde, notamment des vagues de chaleur, des sécheresses et des fortes pluies.
Un phénomène qui se renforce rapidement
Selon le bulletin saisonnier sur le climat publié par l'OMM, des conditions El Niño sont apparues dans le Pacifique tropical et devraient se renforcer rapidement ces prochains mois. Ce nouveau point de situation complète celui du 2 juin, qui annonçait l'imminence d'un épisode El Niño. Le 11 juin, l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA) avait confirmé que le phénomène avait débuté en mai, avec un pic attendu en fin d'année.
El Niño se produit d'ordinaire tous les deux à sept ans et dure environ neuf à douze mois. Il réchauffe les températures de l'eau dans le centre et l'est du Pacifique équatorial, modifiant à l'échelle mondiale les régimes de vents, de pression et de précipitations. Il exerce une plus forte influence sur les températures mondiales au cours de l'année qui suit son apparition, détaille l'OMM.
Des impacts mondiaux attendus
« Le phénomène El Niño est déjà présent et devrait s'intensifier rapidement pour atteindre une forte intensité », a déclaré la secrétaire générale de l'OMM, Celeste Saulo. « Il augmentera les probabilités de sécheresse et de fortes précipitations, ainsi que les risques de vagues de chaleur terrestres et marines dans de nombreuses régions du monde », a-t-elle ajouté.
Le dernier épisode El Niño, en 2023 et 2024, avait fait de ces années les deux plus chaudes jamais enregistrées. Le phénomène cyclique affecte par effet domino le climat mondial pendant plusieurs mois, et peut provoquer ou intensifier les épisodes de sécheresses ou de pluies diluviennes selon les régions. Au Pérou, les autorités viennent de placer 800 de ses municipalités en état d'urgence face au « danger imminent » de fortes pluies liées à El Niño.
Des prévisions avec un degré de confiance élevé
Selon l'OMM, les prévisions des principaux centres mondiaux indiquent une hausse constante et significative des températures océaniques dans le centre et l'est du Pacifique équatorial, « avec des anomalies moyennes saisonnières de température de surface de la mer qui devraient dépasser 2°C dans les principales régions surveillées ». El Niño devrait continuer de se renforcer pendant l'automne boréal (de septembre à novembre) et « son influence devrait alors s'étendre à de nombreuses régions du globe ».
« Les effets d'El Niño se feront sentir dans différentes régions jusqu'à la fin de l'année et au-delà, également durant 2027 », a affirmé Alvaro Silva, expert en climatologie à l'OMM, lors d'un point de presse. L'OMM prévoit « une probabilité écrasante » de températures supérieures à la moyenne dans presque toutes les zones peuplées en dehors des régions polaires, pour la période juillet-septembre.
Des contrastes régionaux marqués
L'OMM prévoit davantage de précipitations que la normale dans le centre et l'est du Pacifique équatorial, et des précipitations inférieures à la normale dans certaines zones de l'océan Indien tropical, du sous-continent indien et dans une grande partie de l'Australie. En Afrique équatoriale, les prévisions dessinent un contraste est-ouest : des précipitations supérieures à la normale au nord du golfe de Guinée, mais inférieures à la normale dans la Corne de l'Afrique.
Des précipitations inférieures à la normale sont également attendues dans les Caraïbes, dans le nord-ouest de l'Amérique du Sud et dans certaines régions d'Amérique centrale, tandis que le sud-ouest des États-Unis devrait connaître des conditions plus humides que la moyenne. En Europe, un contraste nord-sud est attendu, avec davantage de précipitations au sud et moins au nord, même si les prévisions y sont moins fiables que dans de nombreuses autres régions.
