Le Danube, deuxième plus long fleuve d'Europe, subit une sécheresse extrême qui a des répercussions majeures sur la production d'énergie et le transport fluvial. Selon les autorités, le niveau de l'eau a atteint des records historiquement bas, entraînant une baisse significative de la production hydroélectrique dans plusieurs pays riverains, dont la Roumanie, la Bulgarie, la Serbie et la Hongrie.
Une baisse de production hydroélectrique sans précédent
Les centrales hydroélectriques situées le long du Danube fonctionnent à une capacité réduite. En Roumanie, la production a chuté de près de 30 % par rapport à la moyenne des cinq dernières années. Cette diminution met en péril l'équilibre du réseau électrique régional, déjà fragilisé par la demande croissante en été. Selon un porte-parole de l'opérateur de transport d'électricité roumain, « la situation est critique, nous devons importer de l'électricité pour compenser le déficit ».
Le transport fluvial gravement perturbé
La navigation sur le Danube est devenue périlleuse. Les barges de marchandises, essentielles pour le commerce de céréales et d'autres produits, doivent réduire leur chargement de moitié pour éviter de s'échouer. Les files d'attente aux écluses s'allongent, provoquant des retards considérables et des pertes économiques estimées à plusieurs millions d'euros par jour. Les autorités hongroises ont dû fermer temporairement certaines sections du fleuve à la navigation.
Les causes : un déficit de précipitations et des températures records
Cette situation résulte d'un déficit de précipitations persistant et de températures anormalement élevées, qui ont accentué l'évaporation. Les experts climatiques pointent du doigt le changement climatique, qui rend ces phénomènes plus fréquents et plus intenses. Selon l'Agence européenne pour l'environnement, les épisodes de sécheresse extrême pourraient devenir la norme dans les décennies à venir.
Conséquences pour les populations et l'environnement
Au-delà de l'énergie et du transport, la sécheresse affecte l'irrigation agricole, la biodiversité et l'approvisionnement en eau potable. Les poissons meurent en masse, et les écosystèmes aquatiques sont menacés. Les autorités locales appellent à une gestion plus durable de l'eau et à une transition accélérée vers les énergies renouvelables non dépendantes de l'hydraulique.
La crise actuelle du Danube illustre l'urgence d'une action coordonnée au niveau européen pour faire face aux défis du changement climatique et garantir la sécurité énergétique du continent.
