Ce mercredi 12 août 2026, une éclipse solaire totale plongera certaines régions du nord de l'Espagne dans une obscurité violacée, un spectacle que des passionnés venus des quatre coins de la planète s'apprêtent à vivre. Selon l'AFP, des « chasseurs d'éclipses » ont déjà planifié leur voyage, malgré les incendies récents qui ont touché les zones concernées.
Une communauté de passionnés
Elizabeth Warning, une quinquagénaire australienne, fait partie des quatre « chasseurs d'éclipses » interrogés par l'AFP. Elle décrit ce phénomène comme « la fin du monde » et affirme que « on est changé à jamais quand on en voit une ». Elle planifie ses vacances autour des éclipses solaires totales, qui se produisent tous les un à deux ans. Malgré les incendies en Espagne, elle tentera sa chance depuis Sydney.
Jenny Winker, une retraitée de 60 ans vivant à Saint Paul, dans le Minnesota, aux États-Unis, partage cet enthousiasme : « Si vous n'avez jamais vu une éclipse totale, c'est à couper le souffle ». Elle se rendra en Espagne avec neuf membres de sa famille pour assister à cette éclipse, la première visible d'Europe continentale depuis le début du siècle.
Après les feux, l'obscuration
Les incendies de forêt au Canada ont envoyé des fumées jusqu'au Minnesota, mais ce sont les incendies espagnols – désormais éteints – qui ont retenu l'attention de Jenny Winker. De son côté, Ryan Milligan, spécialiste de la physique solaire à l'Université Queen's de Belfast en Irlande du Nord, a déjà observé douze éclipses lors de voyages en Sibérie, au Chili et aux îles Féroé. Il confie à l'AFP : « Une éclipse totale n'est pas quelque chose que l'on voit, c'est quelque chose que l'on vit ».
Ryan Milligan décrit l'expérience : « La température baisse, la lumière et les ombres ne viennent pas d'où elles devraient, les couleurs sont atténuées, il y a un coucher de soleil à 360 degrés, les animaux vont dormir – tout cela, vous ne pouvez pas le transmettre aux gens à travers une photo, une vidéo ou un article de presse ». Selon lui, c'est « cette poussée d'adrénaline qui nous conduit jusqu'aux confins de la Terre pour faire cette expérience en quelques minutes ».
Une addiction coûteuse
En Espagne, l'éclipse totale durera moins de deux minutes, un bref instant qui pousse déjà les chasseurs à planifier le prochain rendez-vous. Elizabeth Warning souligne : « C'est une addiction très coûteuse, très étrange ». La météo reste un facteur imprévisible : Lucie Green, héliophysicienne à l'University College London, a un « taux de réussite d'environ deux tiers » dans ses observations. Elle a été gênée par les nuages en Antarctique en 2021, tandis que Ryan Milligan a manqué l'éclipse des îles Féroé en 2015, une déception d'autant plus grande qu'on lui a dit qu'il l'aurait vue depuis son hôtel.
Elizabeth Warning se souvient d'un voyage où « les nuages se sont dissipés » au dernier moment, offrant une vue dégagée. Pour l'éclipse de la semaine prochaine, qui aura lieu peu avant le coucher du soleil, Lucie Green avertit que les particules provenant des incendies pourraient rendre la vue plus « brumeuse » ou « floue ».
Déjà le prochain rendez-vous
Certains chasseurs d'éclipses planifient déjà un voyage pour l'éclipse totale de l'an prochain, qui sera la plus longue que les humains pourront observer d'ici à 2114. À Louxor, en Égypte, où se trouve la Vallée des Rois, l'éclipse solaire totale durera six minutes et vingt-deux secondes, un spectacle qui s'annonce tout aussi mémorable.
