Les vendanges dans le vignoble niçois débuteront plus tôt que l'année dernière, conséquence directe des canicules à répétition et du manque de pluie. Laurent Le Groc, responsable de production du Château de Bellet (13 hectares, 25 000 à 30 000 bouteilles par an), confirme : « Avec les fortes chaleurs, l'augmentation du taux de sucre se fait plus rapidement, sans que la maturité du tanin ne soit atteinte. » Il anticipe un début des vendanges la semaine prochaine, contre le 26 août l'an dernier.
Un équilibre délicat entre sucre, acidité et tanin
Chaque année, les vendanges avancent, obligeant les viticulteurs à un jeu d'équilibre permanent. « C'est notre métier, certes, mais ces canicules à répétition impactent la taille des baies. Elles sont plus sèches, déshydratées. Nous évitons d'effeuiller certains pieds pour laisser le raisin le plus à l'ombre possible », explique Laurent Le Groc. Malgré ces conditions, il n'y aura pas forcément de baisse de rendement : « Nous vendangeons quand le juste triptyque sucre/acidité/tanin est atteint, et chaque année, nous avançons la date pour conserver rendement et qualité. »
Le Domaine de Vinceline face au stress hydrique
Même constat au Domaine de Vinceline, également situé à Bellet, exploité par Céline et Vincent Dauby. « Certains pieds sont en stress hydrique et d'autres s'en sortent bien, car nous avons pu arroser certaines parcelles », indiquent-ils. Cet arrosage a été rendu possible après accord de l'INAO. Dans ce domaine AOP, le plus petit des Alpes-Maritimes (moins de 8000 m²), produisant 2500 à 3000 bouteilles par an, le changement climatique est tangible : « Entre 2003 où nous avons commencé à exploiter le domaine et aujourd'hui, nous vendangeons quasiment trois semaines plus tôt. C'est énorme. Les canicules qui se succèdent, couplées à l'absence de pluie, notamment l'été, sur un sol pauvre et drainant comme ici à Bellet, ont des conséquences visibles qui nous demandent de nous adapter. »
Des solutions naturelles à l'essai
Pour contrer le stress hydrique, des essais sont en cours avec Mycophyto, une jeune entreprise de Grasse spécialisée dans les biostimulants et la régénération des sols. L'idée : introduire dans les sols des champignons mycorhiziens qui améliorent l'accès des plantes à l'eau et aux nutriments, même dans des sols appauvris. « Nous cherchons des solutions naturelles pour contrer le stress hydrique. La production de vin blanc est par exemple de plus en plus difficile », soulignent les propriétaires. Malgré ces défis, les deux domaines prévoient de produire la même quantité et la même qualité que les années précédentes.
