Une canicule précoce et intense frappe plusieurs pays européens, avec des températures dépassant les 40°C dans certaines régions. L'Allemagne, la Belgique, l'Espagne, l'Italie, le Portugal et le Royaume-Uni sont particulièrement touchés par cette vague de chaleur qui survient dès le mois de juin, un phénomène de plus en plus fréquent selon les climatologues.
Des records de température attendus
En Espagne, le mercure pourrait atteindre 44°C dans le sud du pays, selon l'agence météorologique nationale AEMET. Au Portugal, les températures maximales devraient osciller entre 40°C et 43°C dans l'intérieur. L'Italie redoute des pointes à 42°C en Sicile et dans les Pouilles. En Allemagne, le service météorologique DWD prévoit jusqu'à 39°C dans l'ouest du pays. La Belgique pourrait battre son record de juin avec 38°C, tandis que le Royaume-Uni s'attend à des températures de 33°C à 35°C dans le sud de l'Angleterre.
Les causes de cette canicule
Cette vague de chaleur est provoquée par une masse d'air chaud en provenance du Sahara, qui remonte vers le nord de l'Europe. Les experts soulignent que le changement climatique rend ces épisodes plus fréquents et plus intenses. Selon le climatologue Robert Vautard, « ces canicules précoces sont le signe d'un dérèglement climatique qui s'accélère ». Il ajoute que « les températures records de juin deviendront la norme d'ici quelques décennies si les émissions de gaz à effet de serre ne diminuent pas drastiquement ».
Conséquences sur la santé et l'environnement
Les autorités sanitaires de plusieurs pays ont activé des plans d'urgence pour protéger les populations vulnérables, notamment les personnes âgées et les enfants. En Espagne, le ministère de la Santé a recommandé d'éviter les sorties aux heures les plus chaudes et de boire beaucoup d'eau. Au Portugal, le gouvernement a décrété l'état d'alerte dans plusieurs districts en raison des risques d'incendie. En Italie, les hôpitaux ont été mis en alerte pour faire face à d'éventuels coups de chaleur.
La canicule a également des conséquences sur l'environnement. En France, voisine des pays touchés, les températures élevées accentuent la sécheresse et augmentent les risques de feux de forêt. Selon Météo-France, des records de température pour un mois de juin pourraient être battus dans plusieurs régions.
Des mesures d'urgence déployées
Les gouvernements européens multiplient les mesures pour faire face à cette canicule. En Allemagne, des fontaines publiques ont été installées dans plusieurs villes, et des horaires de travail adaptés ont été mis en place pour les ouvriers du bâtiment. En Belgique, le plan canicule a été déclenché, avec des numéros verts pour les personnes isolées. Au Royaume-Uni, le Met Office a émis une alerte de niveau 3, invitant la population à prendre des précautions.
Les transporteurs ferroviaires ont également dû s'adapter : en Espagne, la Renfe a limité la vitesse de certains trains pour éviter la déformation des rails. En Italie, des coupures d'électricité localisées sont redoutées en raison de la surconsommation due à la climatisation.
Un phénomène appelé à se répéter
Les scientifiques préviennent que ces épisodes caniculaires deviendront plus courants à l'avenir. Selon le GIEC, les vagues de chaleur qui se produisaient une fois par siècle avant l'ère industrielle pourraient survenir tous les dix ans d'ici 2050 si les températures mondiales augmentent de 2°C. Cette canicule de juin 2023 illustre l'urgence d'agir contre le réchauffement climatique, rappellent les associations environnementales.
