La vague de chaleur qui frappe la France depuis le 28 juillet a dépassé ce jeudi en durée celle de 2003, marquant un nouveau record dans l'histoire météorologique du pays. Selon Météo-France, cette vague compte désormais 17 jours consécutifs, dépassant ainsi les 16 jours des épisodes de 2003 et de juillet 2026.
Un record de durée qui s'installe
Le prévisionniste national de Météo-France a confirmé que « cette vague ayant débuté le 28 juillet, nous en sommes à 17 jours en comptant aujourd'hui (ce jeudi). Donc effectivement, en termes de durée on a dépassé 2003 » et la précédente vague de chaleur de juillet 2026 (du 4 au 19), qui avaient duré chacune 16 jours. Avec cette durée, l'épisode actuel se classe déjà comme la troisième vague de chaleur la plus longue jamais enregistrée dans le pays, après celles de juillet 2006 (21 jours) et de juillet 1983 (23 jours).
L'organisme météorologique a placé 80 départements en vigilance orange jusqu'à vendredi inclus, avec des températures « supérieures à 35°C, hormis sur une fine bordure côtière et en altitude », précise Météo-France. Cette situation étendue géographiquement et durable dans le temps accentue la pression sur les populations et les infrastructures.
Des coûts économiques estimés en milliards
Les canicules à répétition cet été pourraient coûter « de l'ordre de 10 à 15 milliards d'euros », selon la ministre de la Transition écologique, Monique Barbut, qui a réuni mercredi le Comité d'anticipation et de suivi hydrologique (CASH). Les perturbations économiques sont nombreuses. Par exemple, le parc de réacteurs nucléaires d'EDF a atteint mercredi matin un record d'indisponibilités dites « environnementales » liées aux fortes chaleurs.
Comparaison avec la canicule de 2003
La canicule de l'été 2003, du 1er au 15 août, reste dans les mémoires comme une catastrophe climatique et sanitaire en France. Elle a provoqué 15.000 à 19.000 morts supplémentaires directement imputables à la chaleur, surtout des personnes âgées et fragiles. Cette nouvelle vague de chaleur, bien que plus longue en durée, n'a pas encore atteint un tel bilan humain, mais les autorités restent vigilantes face aux risques sanitaires et aux impacts économiques.
Alors que la vigilance orange est maintenue jusqu'à vendredi, les prochains jours seront décisifs pour évaluer l'ampleur totale de cet épisode caniculaire, tant sur le plan humain qu'économique.
