Ce mercredi 12 août, la vigilance orange canicule touche l'Hérault et 77 autres départements. Sur la plage du Couchant à La Grande-Motte, à 13 heures, le thermomètre affiche 34 degrés et l'indice UV atteint 7, un niveau jugé élevé. Alors que certains vacanciers sont bien équipés, d'autres, comme Nicole, une touriste bourguignonne de 80 ans, bronzent sans protection : « Moi je bronze depuis 11 heures du matin, je suis sans crème, sans parasol, je vais juste me baigner régulièrement », confie-t-elle.
Des vacanciers inégalement préparés face au soleil
Sur le sable encore brûlant, la fréquentation est clairsemée. Christopher, un habitant de La Grande-Motte, observe : « Il n'y a pas grand monde en ce moment. » Tiphaine, une vacancière originaire d'Ardèche, souligne l'importance de l'équipement : « Il faut aussi être équipé. » Elle a apporté un parasol, un tube de crème solaire indice 50+, une glacière et huit litres d'eau pour quatre personnes.
Anne-Laure et Didier, deux touristes lyonnais, ont adapté leur matériel face aux fortes chaleurs : « Les autres années nous n'en avions qu'un pour deux, mais au vu des chaleurs que nous connaissons cet été, nous en avons acheté un second », expliquent-ils. Le couple, qui a passé 20 étés à La Grande-Motte, estime que cet été est le plus chaud qu'ils aient connu dans l'Hérault. Didier, 62 ans, relativise : « Avec l'air marin, il fait moins chaud qu'à Lyon. » L'eau de la Méditerranée atteint 27 degrés selon Météo France, une température qui n'incite pas toujours à la baignade rafraîchissante.
Les commerçants profitent de la vague de chaleur
Sur la digue, les commerçants surfent sur la vague de chaleur. Parasols, crèmes solaires, lunettes de soleil, textiles anti-UV : tous les accessoires de protection sont disponibles. Cependant, une mise en garde est émise concernant les parasols : selon des associations de consommateurs, les modèles premiers prix, aux toiles peu épaisses, peuvent laisser passer certains rayons UV. Il est donc possible de bronzer sous un parasol, ce qui peut surprendre.
Mohamed, un touriste parisien, adopte une approche prudente pour ses enfants : « Nous, on protège nos enfants du soleil. On les tartine de crème et pour les épargner, on quitte même la plage lors des heures les plus chaudes de la journée. » Cette précaution est d'autant plus justifiée que l'Institut National du Cancer affirme que 80 % des cancers de la peau sont dus à une exposition excessive au soleil.
Un rappel des bons réflexes en période de canicule
Alors que la vigilance orange canicule se poursuit, les autorités rappellent l'importance de se protéger, même sur le littoral où la brise marine peut donner une fausse impression de fraîcheur. Les vacanciers sont invités à privilégier les heures les moins chaudes pour s'exposer, à appliquer régulièrement de la crème solaire à indice élevé et à s'hydrater fréquemment. La situation à La Grande-Motte illustre les disparités dans les comportements face aux chaleurs extrêmes, certains étant bien préparés tandis que d'autres, comme Nicole, restent vulnérables.
