Soixante-douze départements sont placés en vigilance orange canicule pour la journée de jeudi, a annoncé Météo-France mercredi. Des températures records, atteignant jusqu'à 43 degrés Celsius, ont été relevées dans plusieurs régions, marquant un épisode de chaleur exceptionnel pour la saison.
Un pic de chaleur historique
Mercredi, Météo-France a enregistré des maximales de 43°C dans le sud-est, notamment dans la vallée du Rhône et en Provence-Alpes-Côte d'Azur. Ce niveau dépasse les records mensuels pour un mois de juillet dans certaines localités. L'organisme météorologique prévoit que le pic de cette canicule sera atteint jeudi, avec des températures qui pourraient localement atteindre 44°C.
Selon Météo-France, cette vague de chaleur est due à une masse d'air très chaude remontant du Sahara, combinée à un anticyclone stationnaire sur l'Europe centrale. Les conditions de sécheresse préexistantes aggravent la situation, avec des sols déjà très secs dans de nombreuses régions.
Une vigilance orange étendue
La vigilance orange canicule concerne désormais 72 départements, principalement dans la moitié sud du pays, mais aussi jusqu'en Île-de-France et dans les Hauts-de-France. Les autorités recommandent une hydratation régulière, d'éviter les efforts physiques aux heures les plus chaudes et de surveiller les personnes vulnérables.
Les préfectures ont activé des plans de gestion de la canicule, avec l'ouverture de salles climatisées et le renforcement des maraudes pour les sans-abri. Les hôpitaux sont en alerte pour faire face à une éventuelle augmentation des admissions liées à la chaleur.
Conséquences sur la santé et l'environnement
Les températures élevées présentent des risques importants pour la santé, notamment pour les personnes âgées, les enfants et les personnes atteintes de maladies chroniques. Les autorités sanitaires rappellent les gestes de prévention : boire de l'eau régulièrement, se rafraîchir et ne pas sortir aux heures les plus chaudes.
Par ailleurs, la canicule aggrave la sécheresse et augmente le risque d'incendies de forêt. Plusieurs départements du sud ont déjà interdit l'accès à certains massifs forestiers. Météo-France prévoit que la chaleur persistera au moins jusqu'à samedi, avant une possible dégradation orageuse.
