Météo-France a annoncé ce lundi 10 août que 43 départements, principalement situés dans l'Ouest et le Sud-Est de la France, seront placés en vigilance orange canicule pour la journée de mardi. Les températures maximales pourraient atteindre 40°C dans certaines régions, notamment en Nouvelle-Aquitaine et en Occitanie.
Une vague de chaleur intense et durable
Selon l'organisme météorologique, cette vague de chaleur est liée à une masse d'air très chaude remontant d'Afrique du Nord. Elle s'installe progressivement depuis le week-end et devrait se renforcer dans les prochains jours. Les températures minimales ne descendront pas sous les 20°C dans la plupart des zones concernées, rendant les nuits difficiles, surtout en milieu urbain.
Les départements concernés s'étendent de la Vendée et des Deux-Sèvres jusqu'aux Alpes-Maritimes et au Var, en passant par la Gironde, le Lot-et-Garonne, le Tarn-et-Garonne, l'Hérault, le Gard et le Vaucluse. Au total, 43 départements sont concernés, soit une large moitié sud du pays.
Des records de température possibles
Météo-France précise que des records de température pour un mois d'août pourraient être battus localement, notamment dans le Sud-Ouest où l'on attend 39 à 40°C à l'ombre. À Toulouse, Bordeaux et Montpellier, les maximales devraient dépasser les 38°C. Les minimales seront également élevées, avec des valeurs autour de 22 à 24°C en bord de mer.
Cette situation est comparable à celle de l'été 2003, mais avec une durée plus courte. Néanmoins, l'intensité de la chaleur est remarquable pour la saison, selon les prévisionnistes. Le pic de chaleur est attendu entre mardi et mercredi, avant une légère baisse des températures en fin de semaine.
Recommandations sanitaires et précautions
Les autorités sanitaires rappellent les consignes de prudence : boire régulièrement de l'eau, éviter les efforts physiques aux heures les plus chaudes, et maintenir les logements au frais en fermant les volets le jour. Les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de maladies chroniques sont particulièrement vulnérables.
Les préfectures des départements en vigilance orange ont activé des numéros verts pour répondre aux questions des habitants. Les mairies sont invitées à recenser les personnes fragiles et à mettre en place des salles climatisées. Dans certaines villes, comme Lyon et Marseille, des fontaines publiques seront installées et les horaires d'ouverture des parcs seront prolongés.
Impact sur l'énergie et les transports
La canicule pourrait également avoir un impact sur le réseau électrique, avec une demande accrue de climatisation. RTE, le gestionnaire du réseau, assure que la sécurité d'approvisionnement est garantie, mais appelle à une consommation responsable. La SNCF a annoncé que des contrôles de vitesse seront effectués sur certaines lignes, notamment dans le Sud-Est, pour éviter les déformations des rails.
Les pompiers sont en alerte contre les feux de forêt, notamment dans le Sud-Est et en Corse, où le risque est jugé très sévère. Des restrictions d'accès aux massifs forestiers pourraient être mises en place dans les prochains jours.
Cette vigilance orange intervient alors que la France a connu un été particulièrement chaud, avec plusieurs épisodes de canicule depuis juin. Les climatologues rappellent que ces phénomènes deviennent plus fréquents et plus intenses en raison du changement climatique, et appellent à une adaptation durable des villes et des infrastructures.
