Le 23 juin 2026, Météo France a enregistré des températures record en Aveyron : 42,4 °C à Espalion, 40,4 °C à Villefranche-de-Rouergue et 38,8 °C à Rodez. Cet épisode caniculaire, qualifié d'exceptionnel par son intensité, sa précocité et sa durée, pourrait devenir la norme dans les décennies à venir.
Une accélération des vagues de chaleur
Depuis 1947, Météo France a recensé 49 vagues de chaleur dans le département. Sur ce total, 17 ont eu lieu avant l'an 2000 et 32 depuis, soit un facteur 4 d'accélération. « On observe une multiplicité d'épisodes, avec un facteur 4. On est pleinement dans le changement climatique », explique Sylvie Nouvel, référente territoriale Midi-Pyrénées pour Météo France. « Pour l'instant, c'est inédit, mais ces épisodes sont amenés à se reproduire et la tendance va s'accentuer dans les années à venir. »
Des projections alarmantes pour 2050
Selon les projections de Météo France, le nombre de jours avec des températures dépassant 35 °C va fortement augmenter. À Rodez, on compte actuellement un jour par an au-dessus de ce seuil ; ce chiffre passerait à 7 jours en 2050 et à une vingtaine en 2100. L'Aubrac gagnerait trois journées supplémentaires par an, et Villefranche-de-Rouergue huit. Les vallées du Lot et du Tarn pourraient connaître plus de 20 jours à plus de 35 °C par an.
Le département pourrait également connaître 17 à 20 jours de vagues de chaleur par an d'ici 2050, alors que selon les indicateurs de référence, le Rouergue ne devrait en subir qu'un tous les 5 à 7 ans. « L'épisode de mai était déjà historique. En France, c'est la première fois que la vigilance canicule était mise en place si tôt », souligne Sylvie Nouvel.
Vers des records à 50 °C
À l'échelle nationale, les records de température pourraient atteindre 48 à 50 °C d'ici 2050. « Dans les vallées aveyronnaises, on pourrait s'en approcher », estime la référente territoriale. En Occitanie, la barre des 100 jours de vagues de chaleur pourrait être franchie en 2100.
Des conséquences sur les rivières et les sols
Le réchauffement aura un impact direct sur les ressources en eau. Selon Météo France, le débit des rivières aveyronnaises pourrait diminuer de 20 à 40 % d'ici 2050 en période d'étiage. La sécheresse des sols s'aggravera également : le Nord-Aveyron pourrait connaître 80 jours de sécheresse par an, contre une soixantaine actuellement. Dans les vallées du Viaur ou de l'Aveyron, ce chiffre pourrait grimper jusqu'à 128 jours.
Ces évolutions pourraient transformer profondément l'Aveyron, un département réputé pour son climat rude et ses hivers neigeux, en une véritable fournaise estivale.
