Une nouvelle vague de chaleur extrême s'abat sur les États-Unis, contraignant les autorités à placer 44 millions d'Américains sous alerte canicule ce samedi 11 juillet 2026. Selon le Service météorologique national (NWS), des températures record sont attendues dans plusieurs régions de l'Ouest et du Sud du pays, avec des maximales pouvant atteindre 46 °C (115 °F) dans certaines zones.
Des records de chaleur menacés
Le NWS a émis des avertissements de chaleur excessive pour une large bande allant de la Californie au Texas, en passant par l'Arizona, le Nevada et le Nouveau-Mexique. À Phoenix, en Arizona, le mercure pourrait grimper jusqu'à 47 °C, frôlant le record absolu de la ville établi à 48 °C en 1990. À Las Vegas, au Nevada, les prévisions annoncent 45 °C, tandis que Dallas, au Texas, pourrait atteindre 41 °C. « C'est une situation dangereuse qui nécessite une vigilance maximale », a déclaré un porte-parole du NWS.
Impacts sur la santé et les infrastructures
Les autorités sanitaires appellent les populations à limiter leurs déplacements et à s'hydrater régulièrement. Dans plusieurs grandes villes, des centres de rafraîchissement ont été ouverts pour accueillir les sans-abri et les personnes vulnérables. À Los Angeles, des coupures d'électricité localisées ont été signalées en raison de la surcharge des réseaux électriques due à l'utilisation intensive de la climatisation. « Nous faisons face à une pression énorme sur notre réseau », a indiqué un responsable de la compagnie d'électricité Southern California Edison.
Un phénomène aggravé par le changement climatique
Cette vague de chaleur survient dans un contexte de réchauffement climatique global. Selon les climatologues, les épisodes de chaleur extrême deviennent plus fréquents et plus intenses aux États-Unis. « Les vagues de chaleur comme celle-ci sont directement liées au changement climatique d'origine humaine », a expliqué le Dr. Michael Mann, climatologue à l'Université de Pennsylvanie. En 2025, le pays a déjà connu plusieurs records de température, et 2026 s'annonce comme l'une des années les plus chaudes jamais enregistrées.
Conséquences économiques et environnementales
Au-delà des risques sanitaires, cette canicule pèse sur l'économie. L'agriculture est particulièrement touchée : les cultures de maïs et de soja dans le Midwest subissent un stress hydrique important. Dans le Sud-Ouest, les réserves d'eau s'amenuisent, accentuant la sécheresse chronique de la région. Les compagnies aériennes ont également dû annuler plusieurs vols en raison des conditions météorologiques extrêmes, notamment à l'aéroport de Phoenix Sky Harbor.
Prévisions pour les prochains jours
Le NWS prévoit que la canicule se prolongera au moins jusqu'à mardi prochain, avec une légère baisse des températures attendue en milieu de semaine. Cependant, les autorités restent prudentes : « Nous ne sommes pas au bout de nos peines », a averti le gouverneur de l'Arizona, Doug Ducey, qui a décrété l'état d'urgence pour mobiliser des ressources supplémentaires. Les habitants sont invités à suivre les consignes de sécurité et à vérifier régulièrement l'état de leurs proches, en particulier les personnes âgées et isolées.
