Météo-France a placé 23 départements en vigilance orange canicule pour la journée de jeudi, dont les Landes et la Gironde, déjà confrontés à des incendies de grande ampleur. Les températures attendues dépassent localement les 40°C, aggravant les conditions de lutte contre les feux.
Des températures record et des feux hors de contrôle
Selon Météo-France, les maximales atteindront 38 à 42°C sur une large façade sud-ouest, du Pays basque à la Charente-Maritime. Dans les Landes et en Gironde, les thermomètres pourraient frôler les 44°C, un niveau exceptionnel pour un mois de juillet. Ces fortes chaleurs surviennent alors que plus de 10 000 hectares ont déjà brûlé depuis le début de la semaine dans le massif des Landes de Gascogne.
Les pompiers, renforcés par des moyens aériens venus d'autres régions, luttent sans relâche contre deux foyers principaux. Le premier, près de Belin-Béliet en Gironde, a déjà détruit 4 500 hectares. Le second, dans les communes de Parentis-en-Born et Sainte-Eulalie-en-Born (Landes), a ravagé 5 800 hectares. « Les conditions météorologiques sont extrêmement défavorables, avec un vent d'est qui complique les opérations », a déclaré le colonel Henri Dupuis, porte-parole de la sécurité civile.
Évacuations et mesures de précaution
Les autorités ont ordonné l'évacuation préventive de plusieurs campings et hameaux menacés par les flammes. Environ 1 500 personnes ont été déplacées vers des centres d'accueil. Par ailleurs, la préfecture de la Gironde a interdit l'accès à tous les massifs forestiers du département jusqu'à nouvel ordre, afin de limiter les risques de nouveaux départs de feux.
Dans les départements placés en vigilance orange, les préfectures recommandent d'éviter les activités physiques, de se rafraîchir régulièrement et de veiller sur les personnes âgées et les enfants. Les écoles et crèches pourraient adapter leurs horaires ou fermer. Plusieurs mairies ouvrent des salles climatisées pour accueillir le public.
Un épisode caniculaire précoce et intense
Cet épisode de chaleur intervient après un mois de juin déjà marqué par une canicule exceptionnelle. Selon les climatologues, ces événements sont de plus en plus fréquents et intenses en raison du changement climatique. Météo-France indique que les températures moyennes en France ont augmenté de 1,7°C depuis l'ère préindustrielle, favorisant des vagues de chaleur plus longues et plus sévères.
Le record absolu de chaleur en France, établi à 46°C dans l'Hérault en 2019, pourrait être approché dans certains secteurs du Sud-Ouest. Les autorités appellent à la plus grande prudence et rappellent les gestes essentiels pour éviter les coups de chaleur et les déshydratations.
