Météo-France a placé 16 départements en vigilance orange canicule pour la journée de mercredi 29 juillet, annonçant un épisode de chaleur intense et précoce sur une large partie du sud-est du pays. Les températures maximales attendues devraient atteindre 40 à 42°C dans plusieurs zones, avec des pointes possibles à 44°C localement, notamment dans la vallée du Rhône et en Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Les départements concernés
Les départements placés en vigilance orange sont : l'Ain, l'Ardèche, l'Aude, les Bouches-du-Rhône, la Corse-du-Sud, la Haute-Corse, la Drôme, le Gard, l'Hérault, l'Isère, la Loire, le Rhône, la Savoie, la Haute-Savoie, le Var et le Vaucluse. Cette zone correspond à un large croissant allant du sud-est au centre-est, incluant les principales vallées alpines et le pourtour méditerranéen.
Des records de chaleur en vue
Selon les prévisionnistes, cet épisode pourrait battre des records mensuels pour un mois de juillet dans plusieurs stations. « Nous attendons des valeurs exceptionnelles, surtout dans la basse vallée du Rhône où le mistral va faiblir, permettant une accumulation de chaleur », a expliqué un météorologue de Météo-France. À Valence, le mercure pourrait grimper jusqu'à 41°C, effaçant le précédent record de 40,7°C datant de 2003. À Lyon, les 40°C pourraient être atteints pour la première fois depuis 2019.
Conséquences sanitaires et recommandations
Les autorités sanitaires appellent à la plus grande prudence, notamment pour les personnes âgées, les jeunes enfants et les personnes souffrant de pathologies chroniques. « Il est impératif de s'hydrater régulièrement, d'éviter les efforts physiques aux heures les plus chaudes et de se maintenir dans des lieux frais », a rappelé la Direction générale de la santé. Les écoles et les établissements pour personnes âgées sont invités à activer leurs plans de gestion de la chaleur. Les consultations aux urgences pour coups de chaleur devraient augmenter significativement.
Un épisode caniculaire précoce
Cet épisode intervient alors que la France connaît déjà un été marqué par une sécheresse historique dans plusieurs régions. Les spécialistes soulignent que ces vagues de chaleur deviennent plus fréquentes et plus intenses sous l'effet du changement climatique, comme l'a montré le dernier rapport du Giec. « Nous sommes dans une tendance de fond où les records de chaleur sont de plus en plus souvent battus », a commenté un climatologue. La vigilance orange devrait être maintenue au moins jusqu'à jeudi soir, avec une possible extension à d'autres départements.
Impact sur les infrastructures
Les gestionnaires de réseaux électriques se préparent à une forte demande en climatisation, qui pourrait saturer le réseau. Enedis a annoncé des mesures de prévention, sans exclure des coupures localisées en cas de surchauffe des transformateurs. La SNCF a de son côté prévu de ralentir certains trains pour éviter la dilatation des rails, ce qui pourrait entraîner des retards. Les agriculteurs des zones concernées s'inquiètent pour les récoltes de fruits et de légumes, déjà affectées par la sécheresse.
Prévisions pour les jours suivants
Météo-France prévoit une légère baisse des températures à partir de jeudi après-midi, grâce à une perturbation atlantique qui progressera vers l'est. Toutefois, la chaleur restera forte jusqu'en fin de semaine dans le sud-est. Les maximales devraient encore dépasser les 35°C dans l'intérieur de la Provence et en Corse. Une vigilance jaune est déjà activée pour 30 autres départements.
Les habitants des zones en vigilance orange sont invités à suivre les consignes de sécurité et à consulter régulièrement les bulletins de Météo-France. Des numéros verts sont ouverts pour répondre aux questions sanitaires. La ministre de la Santé doit s'exprimer mercredi matin en conférence de presse pour détailler le dispositif d'urgence.
