Un violent incendie s'est déclaré dans le Var, parcourant déjà 1 700 hectares et menaçant plusieurs communes de l'arrière-pays toulonnais. Les autorités ont mobilisé un important dispositif de secours, incluant près d'un millier de pompiers et des moyens aériens conséquents. Entre 300 et 400 personnes ont été évacuées dans les communes de Cotignac, Montfort-sur-Argens et Correns, directement menacées par les flammes.
Progression rapide des flammes sous des conditions climatiques difficiles
Selon le préfet du Var, Simon Babre, le feu « est en train de descendre de la montagne du Gros Bessillon à une vitesse très importante, qui n'était pas tout à fait anticipable, vu les conditions climatiques ». Parti d'un champ, l'incendie s'est propagé en quelques heures malgré une baisse du vent en fin d'après-midi. Face à cette situation, la préfecture a demandé « des évacuations de population plus nombreuses ».
Moyens aériens et terrestres déployés
Les autorités ont engagé près d'un millier de pompiers ainsi que d'importants moyens aériens, dont huit Canadair, quatre hélicoptères bombardiers d'eau et deux avions Dash. « À l'heure où nous parlons, la superficie du feu c'est déjà 1 700 hectares », a indiqué le préfet. Pour freiner l'avancée des flammes, des renforts aériens doivent « recréer des barrières de retardant, pour éviter la progression des flammes ». Le directeur des pompiers du Var, Eric Grohin, a précisé que « pour l'instant la priorité absolue de toute la zone c'est ce feu-là », avec un dispositif réunissant entre 900 et 950 pompiers sur le terrain.
Impact sur les habitants et les secours
À Pontevès, où le feu a pris naissance, les habitants se sont organisés pour soutenir les secours. Isabelle Scarica, bénévole mobilisée pour préparer des repas aux sapeurs-pompiers, décrit « une grosse catastrophe ». Elle ajoute : « Ça a pris une très grosse ampleur, ça touche les autres villages, c'est assez impressionnant. » Selon la préfecture, un camion-citerne a été endommagé et quatre sapeurs-pompiers ainsi que deux habitants de Pontevès ont été légèrement intoxiqués par les fumées. Plus de 100 largages d'eau ont été réalisés avant l'arrêt des opérations aériennes à la tombée de la nuit.
Vigilance maintenue sur l'arc méditerranéen
Les autorités rappellent que l'ensemble de l'arc méditerranéen reste placé sous vigilance en raison d'un vent sec et chaud, de températures élevées et d'une végétation particulièrement sèche. Les opérations de lutte doivent se poursuivre avec des moyens terrestres durant la nuit, en attendant la reprise des moyens aériens au lever du jour.
