Une vague de chaleur exceptionnelle s'abat sur les États-Unis, avec des températures atteignant des niveaux records dans plusieurs États. Selon le Service météorologique national (NWS), plus de 100 millions d'Américains sont sous alerte de chaleur excessive, et des dizaines de millions suffoquent sous des températures dépassant les 50°C dans certaines régions.
Des records de température battus
Dans la vallée de la Mort, en Californie, le mercure a grimpé jusqu'à 54,4°C, approchant le record mondial de chaleur. À Phoenix, en Arizona, la température a atteint 48,9°C, tandis que Las Vegas a enregistré 47,2°C. Ces chiffres dépassent les précédents records établis lors de la canicule de 2021.
Le NWS a indiqué que cette vague de chaleur est due à un dôme de chaleur persistant, un phénomène météorologique qui emprisonne l'air chaud sous une zone de haute pression. "C'est un événement historique et dangereux", a déclaré le météorologue en chef du NWS, John Smith. "Nous exhortons les gens à prendre des précautions extrêmes."
Des conséquences humaines et économiques
Au moins 12 décès ont été attribués à la chaleur, principalement dans les États du Sud-Ouest. Les hôpitaux signalent une augmentation des admissions pour des coups de chaleur et des déshydratations. Les autorités ont ouvert des centres de rafraîchissement dans plusieurs villes.
Le réseau électrique est sous tension, avec des appels à économiser l'énergie pour éviter des coupures. En Californie, le gestionnaire du réseau a demandé aux résidents de réduire leur consommation entre 16h et 21h. Les pannes d'électricité affectent déjà des milliers de foyers au Texas et en Arizona.
Un phénomène amplifié par le changement climatique
Les scientifiques soulignent que le changement climatique rend ces vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses. Selon une étude de l'Université de Stanford, la probabilité d'une telle canicule a été multipliée par cinq par rapport à l'ère préindustrielle. "Ce qui était autrefois un événement rare devient désormais une réalité récurrente", a commenté le climatologue Michael Mann.
Les prévisions indiquent que la chaleur devrait persister encore plusieurs jours, avec une légère atténuation attendue en fin de semaine. Les autorités recommandent de rester hydraté, de limiter les activités extérieures et de vérifier l'état des personnes âgées et isolées.
