Tempête Nils : un record historique de vent pulvérisé dans les Pyrénées-Atlantiques
Dans la nuit du mercredi 11 au jeudi 12 février, le passage de la tempête Nils a provoqué des phénomènes météorologiques exceptionnels dans le sud-ouest de la France, particulièrement dans les Pyrénées-Atlantiques. Selon les données officielles de Météo-France, un record absolu de vent a été battu sur la station de mesure de Pau-Uzein.
Une rafale historique à plus de 145 km/h
Vers 5 heures du matin ce jeudi 12 février, les instruments de mesure ont enregistré une rafale de vent dépassant les 145 kilomètres par heure. Ce chiffre marque un nouveau record historique pour cette station météorologique, surpassant le précédent maximum établi lors de la célèbre tempête Martin en décembre 1999.
Pierre Estecondo, responsable adjoint du centre Météo Pyrénées basé à Tarbes, précise : « Le précédent record datait précisément de la tempête Martin, qui avait balayé le pays fin 1999. La station de Pau-Uzein avait alors mesuré une rafale à 140,4 km/h. Comme prévu, le vent s'est considérablement renforcé dans la nuit. La vigilance orange a été déclenchée à minuit dans les Pyrénées-Atlantiques, avec une intensification notable vers 2 heures du matin. »
Des valeurs exceptionnelles dans toute la région
Le phénomène n'a pas été isolé à Pau-Uzein. Plusieurs stations météorologiques de la région ont enregistré des valeurs remarquables :
- À Tarbes-Lourdes, une rafale à 133,9 km/h a été mesurée, constituant la plus forte valeur depuis 1999.
- En montagne, selon le média indépendant Météo-Pyrénées, une rafale approchant les 200 km/h aurait été enregistrée au pic du Midi.
- À Iraty, le vent a soufflé jusqu'à 120 km/h, une valeur élevée même pour cette station réputée venteuse.
Pierre Estecondo ajoute : « Nous avions également une station sur le plateau de Lannemezan, mais elle a malheureusement disjoncté au moment de la rafale la plus intense, ce qui nous prive de données précises pour ce secteur. »
Un phénomène inhabituel pour la région
Contrairement aux idées reçues, le Béarn et les Hautes-Pyrénées ne sont pas traditionnellement considérés comme des régions particulièrement exposées aux vents violents. Le météorologue nuance cependant cette perception : « Les rafales entre 85 et 90 km/h restent relativement courantes dans ces deux départements, notamment lors du passage de perturbations et de dépressions. Cela se produit en moyenne deux à trois fois par an, principalement entre avril et mai. Il ne faut pas oublier que le Béarn constitue un territoire propice aux orages. »
Rappelons qu'en 2025, les Pyrénées-Atlantiques se classaient d'ailleurs au troisième rang des départements français les plus touchés par la foudre, derrière la Gironde et les Landes.
Une amélioration progressive mais une vigilance maintenue
La situation météorologique devrait progressivement s'apaiser dans les prochaines heures. La vigilance aux vents violents est passée du niveau orange au niveau jaune dans la région. Pierre Estecondo explique : « Nous attendons encore des rafales pouvant atteindre 90 km/h, mais le vent devrait totalement faiblir en fin d'après-midi ce jeudi. En montagne et dans les stations de ski, particulièrement sur les crêtes, le vent restera cependant présent. »
Le météorologue met cependant en garde : « La séquence perturbée n'est pas terminée pour autant. Les précipitations devront être surveillées attentivement dans les jours à venir. Des chutes de neige sont prévues en montagne vendredi et samedi, suivies de pluie et de neige lundi. Nous pourrions encore connaître des renforcements de vent dans les prochains jours. »
Cet événement météorologique exceptionnel rappelle la puissance des éléments naturels et l'importance des systèmes de vigilance pour protéger les populations face aux phénomènes extrêmes.
