En cet été 1976, la France étouffe sous une canicule précoce et intense. Dès le 7 mai, Paris enregistre 30°C, un record absolu à l'époque, annoncé par le présentateur Roger Giquel sur TF1. Les trois chaînes nationales – TF1, Antenne 2 et FR3 – diffusent en noir et blanc des images de cours d'eau asséchés, de touristes se baignant dans les bassins du Trocadéro et de paysans menant leur bétail à l'abattoir faute d'eau.
La démission de Jacques Chirac et l'impôt sécheresse
Le 27 août, le journal de 13 heures d'André Arnaud sur Europe 1 annonce la démission du Premier ministre Jacques Chirac. Le président Valéry Giscard d'Estaing nomme Raymond Barre pour lui succéder. Barre met rapidement en place un « impôt sécheresse » destiné à soutenir le monde agricole, durement touché par le manque d'eau.
Les tubes de l'été : Joe Dassin, Abba et le disco naissant
Dans les foyers, on écoute Europe 1 et ses émissions phares comme 20 Millions Cash de Pierre Bellemare. Les hits de l'été tournent en boucle : Il était une fois nous deux de Joe Dassin, Je vais t'aimer de Michel Sardou, Pas de boogie-woogie d'Eddy Mitchell, ou Gentil dauphin triste de Gérard Lenorman. Les tubes internationaux comme Don't Go Breaking My Heart d'Elton John et Kiki Dee, Dancing Queen d'Abba et You Should Be Dancing des Bee Gees annoncent l'ère disco. Cerrone fait sensation avec Love in C Minor, dont la pochette provocante choque l'époque. La douceur de Porque te vas de Jeanette apporte un peu de répit.
Télévision et cinéma : Nadia Comăneci, Les dents de la mer et les héros de l'écran
Les après-midi télévisés sont dominés par Wonder Woman et Super Jamie, spin-off de L'homme qui valait trois milliards. Les soirées sont consacrées aux Brigades du tigre ou à Columbo. Les Jeux olympiques de Montréal révèlent la gymnaste roumaine Nadia Comăneci, 14 ans, qui obtient la note parfaite de 10.00, une image gravée dans les mémoires.
Au cinéma, Les dents de la mer de Steven Spielberg, sorti en janvier, tient encore l'affiche dans les provinces jusqu'à la fin de l'année. Interdit aux moins de 12 ans, il domine les conversations. Les enfants se contentent de Robin des Bois de Disney, sorti deux ans plus tôt. L'année 1976 est fondatrice pour le septième art avec Rocky, Taxi Driver, Vol au-dessus d'un nid de coucou, Monsieur Klein, L'argent de poche, Police Python 357 et L'aile ou la cuisse avec Louis de Funès.
Lectures et petites madeleines
Les vacances à Toulon sont l'occasion de dévorer des albums de Tintin, notamment Tintin et les Picaros, sorti en avril. De l'autre côté de l'Atlantique, deux inconnus, Steve Jobs et Steve Wozniak, lancent l'Apple 1 depuis leur garage, une aventure qui semble alors relever de la science-fiction.
