Le supertyphon Bavi, qualifié de « très dangereux » par le Centre conjoint d'alerte aux typhons (JTWC), se dirige vers les îles américaines du Pacifique. Selon les prévisions, il devrait toucher terre dans les prochaines 48 heures, avec des vents soutenus atteignant 240 km/h et des rafales pouvant dépasser 300 km/h.
Les îles Mariannes en première ligne
Les îles Mariannes du Nord, territoire américain, sont particulièrement menacées. Les autorités locales ont déclenché le niveau d'alerte maximum et ordonné l'évacuation obligatoire des zones côtières basses. L'île de Guam, également sous juridiction américaine, se prépare à l'impact. « Nous n'avons jamais vu un typhon d'une telle intensité depuis des décennies », a déclaré Leon Guerrero, gouverneur de Guam, lors d'une conférence de presse. « La sécurité des résidents est notre priorité absolue. »
Un phénomène météorologique exceptionnel
Bavi s'est formé dans les eaux chaudes du Pacifique occidental et a rapidement gagné en intensité. Selon l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA), la température de surface de la mer dans la région est supérieure de 2 à 3 °C à la normale, ce qui a favorisé la formation de ce supertyphon. Les météorologues comparent Bavi au supertyphon Yutu, qui avait frappé les îles Mariannes en 2018 avec des vents de 250 km/h, causant des dégâts estimés à plus de 700 millions de dollars.
Les préparatifs et les mesures d'urgence
Les équipes de secours sont en état d'alerte. Des abris d'urgence ont été ouverts dans les écoles et les bâtiments publics. Les supermarchés ont été pris d'assaut par des habitants cherchant à constituer des réserves d'eau et de nourriture. La base aérienne d'Andersen, sur Guam, a mis à l'abri ses avions et ses équipements. Le président Joe Biden a été informé de la situation et a promis une aide fédérale rapide.
Selon les dernières données du JTWC, le supertyphon Bavi se déplace vers le nord-ouest à une vitesse de 20 km/h. Son œil est actuellement à environ 500 km au sud-est de Saipan, la capitale des îles Mariannes du Nord. Les précipitations pourraient atteindre 300 mm, provoquant des crues soudaines et des glissements de terrain.
Impact économique et environnemental
Les îles du Pacifique américain sont des destinations touristiques prisées. L'industrie du tourisme, déjà fragilisée par la pandémie de Covid-19, subira un nouveau coup dur. Les infrastructures côtières, notamment les hôtels et les ports, sont vulnérables. Les récifs coralliens, déjà menacés par le réchauffement climatique, pourraient être endommagés par les vagues de tempête. « Ce typhon est un signal d'alarme sur l'urgence climatique », a commenté un porte-parole de l'ONG environnementale Pacific Islands Climate Action.
Les autorités appellent la population à rester confinée et à suivre les consignes de sécurité. Les vols à destination et en provenance des îles ont été annulés. La Croix-Rouge américaine a déployé des équipes d'intervention. Le supertyphon Bavi devrait perdre en intensité après avoir touché terre, mais les risques de dégâts restent considérables.
