Deux tremblements de terre ont secoué l'ouest du Venezuela dans la nuit de jeudi à vendredi, provoquant la mort d'au moins 15 personnes et faisant des centaines de blessés. Les secours, critiqués pour leur lenteur, peinent à atteindre les zones les plus reculées.
Un bilan humain lourd
Selon les autorités, le premier séisme, d'une magnitude de 6,5, a frappé la région de Lara à 23h45 heure locale, suivi d'une réplique de magnitude 5,7 une heure plus tard. Les villages de montagne, construits en matériaux précaires, ont été les plus touchés. À ce jour, 15 corps ont été retrouvés, mais les équipes de secours craignent un bilan plus élevé.
« Nous avons besoin d'aide, les maisons se sont effondrées sur nous », a témoigné Maria Gonzalez, une habitante de la localité de Quibor, citée par l'agence Reuters. Les hôpitaux locaux sont débordés, et des dizaines de blessés sont soignés dans les rues faute de place.
La colère des sinistrés
Dans les zones touchées, la frustration monte face à la réponse des autorités. « Plus le temps passe, plus la colère monte », a déclaré un porte-parole de la protection civile, sous couvert d'anonymat. Les routes bloquées par des glissements de terrain compliquent l'arrivée des secours, et les habitants se plaignent d'un manque de coordination.
Le président Nicolas Maduro a décrété un deuil national de trois jours et promis l'envoi de renforts, mais les critiques fusent sur les réseaux sociaux, dénonçant l'absence de prévention et de réactivité.
Un contexte déjà tendu
Le Venezuela traverse une grave crise économique et politique, qui affaiblit les capacités de l'État à répondre aux catastrophes naturelles. Les infrastructures de santé et de transport sont déjà dégradées, ce qui ralentit les opérations de sauvetage. Selon l'ONG Human Rights Watch, le gouvernement a négligé les investissements dans la prévention des risques sismiques.
Les secouristes internationaux, dont une équipe de la Croix-Rouge, sont attendus dans les prochaines heures. Mais pour l'instant, les sinistrés comptent sur la solidarité locale. « Nous creusons avec nos mains pour sortir les survivants », a raconté un volontaire à la radio locale.
Le bilan pourrait encore s'alourdir alors que les répliques se poursuivent. Les autorités appellent à la vigilance et à l'évacuation des zones à risque.
