Un séisme meurtrier secoue l'Indonésie
Le bilan est désormais établi à un mort dans la matinée de jeudi. En Indonésie, un puissant séisme de magnitude 7,4 a provoqué la panique et entraîné une alerte au tsunami, heureusement levée par la suite. Le tremblement de terre s'est produit à 06h48 heure locale, en mer des Moluques, au large de la petite île de Ternate, à une profondeur de 35 kilomètres selon l'Institut d'études géologiques américain (USGS).
Une victime et des répliques nombreuses
« Une personne est décédée » dans l'effondrement d'un bâtiment à Manado, dans la province des Célèbes du Nord (Sulawesi), a déclaré George Leo Mercy Randang, responsable local des services de recherche et de secours. La victime a été « ensevelie sous les décombres » de l'immeuble, a-t-il précisé. Trois personnes ont été légèrement blessées à Manado, a indiqué un porte-parole de l'organisation, Nuriadin Gumeleng.
Au total, près d'une cinquantaine de répliques ont été enregistrées, dont la plus importante de magnitude 5,5, a souligné Teuku Faisal Fathani, directeur de l'Agence indonésienne de météorologie, climatologie et géophysique (BMKG).
Témoignages et réactions sur place
« Je ne savais pas quoi faire. J'ai juste essayé de sauver ma famille », a raconté une habitante de 58 ans présente au moment où le séisme a frappé à Manado, une ville d'environ 450 000 habitants. « Tout ce qui comptait, c'était de mettre mes enfants à l'abri. Je les ai poussés tous les trois et je leur ai dit de courir. »
Alerte au tsunami levée mais vagues enregistrées
Le centre d'alerte pour les tsunamis dans le Pacifique (PTWC), basé à Hawaï (États-Unis), a levé l'alerte au tsunami qu'il avait émise pour l'Indonésie, estimant que le risque était « désormais écarté ». Il avait dans un premier temps averti d'un risque s'étendant sur un millier de kilomètres autour de l'épicentre et comprenant les Philippines et la Malaisie.
Des vagues ont néanmoins été enregistrées dans les deux heures suivant le séisme dans neuf endroits, notamment dans les provinces des Moluques du Nord et des Célèbes du Nord. Les plus hautes vagues, atteignant 75 centimètres, ont frappé Minahasa du Nord, un district des Célèbes du Nord, selon l'agence BMKG.
Risques résiduels et contexte géologique
Le PTWC a également mis en garde contre des vagues inférieures à 30 centimètres qui pourraient atteindre Guam, le Japon, la Malaisie, les Palaos, les Philippines et Taïwan. L'Agence météorologique japonaise a déclaré s'attendre à de « légères variations du niveau de la mer le long de la côte Pacifique, du nord d'Hokkaido au sud d'Okinawa », mais n'a émis aucun avertissement.
L'Indonésie est souvent secouée par des tremblements de terre en raison de sa position sur la « ceinture de feu » du Pacifique, un arc d'activité sismique intense où les plaques tectoniques entrent en collision et qui s'étend du Japon à travers l'Asie du Sud-Est et à travers le bassin du Pacifique. En 2004, un séisme de magnitude 9,1 a frappé la province d'Aceh, à l'extrémité occidentale de l'archipel, provoquant un tsunami et tuant plus de 170 000 personnes, rappelant la vulnérabilité constante de cette région.
