Un violent incendie a parcouru les contreforts du massif des Albères, dans les Pyrénées-Orientales, détruisant 120 hectares de vergers et de forêts. Les producteurs de fruits, déjà fragilisés par la sécheresse et les aléas climatiques, sont désormais confrontés à une perte quasi totale de leur récolte. Selon la chambre d'agriculture du département, les dégâts sont estimés à plusieurs millions d'euros.
Un feu rapide et dévastateur
Le feu, qui s'est déclenché mercredi après-midi, a été attisé par un vent violent, ce qui a compliqué le travail des pompiers. « Nous avons tout perdu en quelques heures, nos arbres, nos fruits, notre travail de toute une année », témoigne un producteur de pêches et d'abricots de la commune de Saint-Génis-des-Fontaines. Les flammes ont également touché des habitations et des bâtiments agricoles, mais aucune victime n'est à déplorer.
Des producteurs déjà fragilisés
Les vergers des Pyrénées-Orientales sont particulièrement vulnérables aux incendies en raison de la sécheresse persistante qui frappe la région depuis plusieurs années. En 2025, la production de fruits a déjà chuté de 30 % par rapport à la moyenne décennale, selon les données de la Direction régionale de l'alimentation, de l'agriculture et de la forêt (DRAAF). « C'est un nouveau coup dur pour une filière qui lutte pour sa survie », explique un représentant de la Fédération départementale des syndicats d'exploitants agricoles (FDSEA).
Les conséquences économiques et sociales
Les pertes directes pour les producteurs sont estimées à environ 5 millions d'euros, sans compter les coûts de replantation et de remise en état des sols. De nombreuses exploitations familiales risquent de ne pas pouvoir se relever. « Sans aide rapide, certains vont devoir cesser leur activité », alerte le président de la chambre d'agriculture. Les autorités locales ont promis des mesures d'urgence, notamment des exonérations de charges et des aides à la replantation.
Une mobilisation des pouvoirs publics
Le préfet des Pyrénées-Orientales s'est rendu sur place jeudi matin pour évaluer les dégâts et rencontrer les sinistrés. Il a annoncé le déclenchement de la procédure de reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle, qui permettra aux exploitants de bénéficier d'indemnisations. « Nous ferons tout pour soutenir les agriculteurs et les aider à reconstruire », a-t-il déclaré. La région Occitanie a également débloqué une enveloppe d'un million d'euros pour les premiers secours.
Un avenir incertain pour la filière fruitière
Au-delà de l'urgence, les producteurs s'inquiètent pour l'avenir de la filière. Les changements climatiques rendent les incendies plus fréquents et plus intenses, menaçant directement les exploitations. « Il faut repenser nos systèmes de production et investir dans la prévention, mais cela nécessite des moyens que nous n'avons pas », souligne un arboriculteur. La question de l'assurance récolte, souvent inadaptée aux risques climatiques, est également posée.
Dans les prochains jours, une cellule psychologique sera mise en place pour soutenir les agriculteurs et leurs familles, profondément affectés par ce drame. Les syndicats agricoles appellent à une solidarité nationale et à une prise de conscience de la fragilité de l'agriculture face aux aléas climatiques.
