L'Union européenne a annoncé ce lundi l'envoi de deux avions supplémentaires pour épauler les sapeurs-pompiers en Gironde, portant à neuf le nombre total d'appareils aériens déployés dans la région, auxquels s'ajoutent deux hélicoptères. Ces renforts, qui seront opérationnels dès mardi, s'inscrivent dans le cadre du mécanisme de protection civile de l'UE, a précisé la commissaire européenne à la gestion des crises, Hadja Lahbib.
« C'est une course contre la montre que nos équipes sont en train de mener sur place avec évidemment les Français », a-t-elle déclaré dans un entretien, soulignant l'urgence de la situation face aux flammes qui ravagent le Sud-Ouest français.
Un renfort aérien supplémentaire pour la Gironde
Les deux appareils supplémentaires proviennent de la « réserve stratégique européenne », selon Hadja Lahbib. L'UE dispose d'une flotte permanente de 22 avions et cinq hélicoptères, pouvant être mobilisés sur demande des États membres. Parmi les moyens déployés en Gironde figurent des Canadair et des Fire Boss, capables de transporter trois tonnes d'eau chacun, ainsi que des Canadair plus grands, dont la capacité est doublée. Deux hélicoptères Black Hawk complètent le dispositif.
Ces appareils sont fournis par plusieurs pays européens : le Portugal, la Croatie, la République tchèque, la Slovaquie, la Suède, la Slovénie et la Turquie. Cette diversité illustre l'effort collectif de l'Union face à des incendies d'une ampleur exceptionnelle.
Puisé dans la réserve stratégique européenne
La réserve stratégique de l'UE, baptisée « RescEU », a été créée pour renforcer la capacité de réaction face aux catastrophes naturelles. Elle permet de mutualiser les moyens nationaux et de les déployer rapidement là où le besoin se fait sentir. « C'est un travail titanesque », a commenté la commissaire, en référence à la coordination logistique nécessaire pour acheminer ces équipements.
En parallèle, l'UE a également mobilisé six avions et trois véhicules d'incendie pour faire face aux feux qui sévissent près de Madrid, en Espagne. « On est à pied d'œuvre, ça n'arrête pas », a ajouté Hadja Lahbib, soulignant l'engagement continu des équipes européennes.
Une solidarité européenne en action
Ce déploiement massif illustre à la fois la solidarité européenne et ses limites : si l'UE peut puiser dans sa réserve stratégique, celle-ci reste dimensionnée pour des crises ponctuelles, et non pour des épisodes aussi étendus et simultanés que ceux observés cet été. Les incendies en Gironde et en Espagne mettent sous tension les capacités aériennes du continent, rappelant la nécessité d'investir davantage dans la prévention et les moyens de lutte.
