Plus de 50 000 personnes ont été contraintes de quitter leur domicile dans le sud de l'Europe en raison d'incendies de forêt qui font rage depuis le début de la semaine, selon un bilan provisoire des autorités locales. Les flammes, attisées par des vents violents et une sécheresse extrême, ont déjà ravagé plus de 30 000 hectares de végétation en France, en Espagne et en Grèce.
France : 25 000 évacués dans le Var et les Bouches-du-Rhône
En France, les départements du Var et des Bouches-du-Rhône sont les plus touchés. Plus de 25 000 personnes ont été évacuées depuis mardi, a annoncé le ministre de l'Intérieur dans un communiqué. « Nous mobilisons tous les moyens disponibles, y compris des renforts aériens venus d'Italie et d'Allemagne », a-t-il déclaré. Les pompiers français luttent contre cinq incendies majeurs, dont deux menacent directement des zones urbaines.
Selon la préfecture de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, 15 000 hectares ont déjà brûlé, et les prévisions météorologiques ne laissent entrevoir aucune amélioration dans les prochains jours. Des centres d'hébergement d'urgence ont été ouverts dans les stades et les gymnases des villes voisines.
Espagne : l'Andalousie en état d'alerte
En Espagne, la région d'Andalousie a enregistré 20 000 évacuations. Le gouvernement régional a demandé l'aide de l'unité militaire d'urgence (UME). Les flammes ont déjà détruit 10 000 hectares près de la ville de Ronda, un site touristique très fréquenté. « C'est la pire saison d'incendies depuis 20 ans », a déclaré la ministre de la Transition écologique espagnole.
Les températures qui dépassent 40 degrés Celsius et des vents secs compliquent le travail des pompiers. Des villages entiers ont été coupés du monde, et la fumée a provoqué des problèmes respiratoires chez de nombreux habitants.
Grèce : lutte acharnée dans le Péloponnèse
En Grèce, près de 10 000 personnes ont été évacuées des régions du Péloponnèse et de l'île d'Eubée. Le Premier ministre grec a qualifié la situation de « catastrophe naturelle sans précédent ». Des avions bombardiers d'eau canadiens et des hélicoptères sont déployés pour tenter de maîtriser les feux.
Selon le service météorologique grec, les conditions sont extrêmes avec un indice de danger d'incendie au plus haut niveau. Les autorités craignent une propagation vers des zones forestières protégées abritant une biodiversité unique.
Un appel à la solidarité européenne
Face à l'ampleur des sinistres, la Commission européenne a activé le mécanisme de protection civile. « L'Europe est unie face à cette crise. Nous avons déjà envoyé des renforts depuis la Pologne et la Suède », a indiqué Ursula von der Leyen dans un tweet. Au total, 10 avions et 200 pompiers étrangers sont attendus en renfort dans les prochaines heures.
Les scientifiques relient ces incendies extrêmes au changement climatique. Une étude récente du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) souligne que la fréquence des feux de forêt a augmenté de 30 % en Europe depuis 2020 en raison de la sécheresse et des canicules. Les gouvernements appellent à une action urgente pour renforcer les politiques de prévention et d'adaptation.
Impacts sur la santé et l'environnement
Outre les déplacements de population, les incendies ont un coût humain et environnemental lourd. On déplore trois morts en Grèce et un pompier blessé en France. La qualité de l'air s'est dégradée dans plusieurs grandes villes comme Marseille et Barcelone, avec des niveaux de particules fines dépassant les seuils de sécurité. Les autorités sanitaires recommandent le port du masque et la fermeture des fenêtres.
Les dégâts économiques sont estimés à plusieurs centaines de millions d'euros, principalement dans le secteur agricole et touristique. Les vignes et les oliveraies de Provence et d'Andalousie ont été particulièrement touchées.
La saison des incendies n'est pas terminée, et les prévisions pour le mois d'août laissent craindre de nouveaux foyers. Les autorités appellent la population à la plus grande vigilance et rappellent les règles de base pour éviter les départs de feu.
