Les incendies de forêt qui ravagent les Pyrénées-Orientales depuis plusieurs jours ont conduit à l'arrivée de renforts européens. Des pilotes venus d'Espagne, d'Italie et d'Allemagne ont été déployés pour aider les pompiers français, a annoncé le ministère de l'Intérieur ce jeudi 9 juillet.
Des moyens aériens supplémentaires
Deux avions bombardiers d'eau de type Canadair, un hélicoptère lourd et un avion de coordination ont été mis à disposition par les pays voisins. Selon la préfecture des Pyrénées-Orientales, ces appareils viennent s'ajouter aux six Canadair et trois Dash déjà engagés par la sécurité civile française. Au total, ce sont plus de 400 pompiers qui luttent contre les flammes, dont une centaine venus d'autres régions.
Le feu, qui a déjà parcouru 1 200 hectares, menace les communes de Saint-Laurent-de-la-Salanque et de Le Barcarès. Les autorités ont évacué plusieurs dizaines d'habitants par précaution. « La situation reste difficile, mais nous avons désormais des moyens supplémentaires pour faire face à ce sinistre », a déclaré le colonel Jean-Marc Pujol, directeur adjoint du service départemental d'incendie et de secours (SDIS) des Pyrénées-Orientales.
Une solidarité européenne activée
Ce déploiement a été activé via le mécanisme de protection civile de l'Union européenne. La France a officiellement demandé l'aide de ses partenaires mercredi soir, face à l'ampleur des feux. L'Espagne a été la première à répondre, suivie de l'Italie et de l'Allemagne. « C'est un exemple concret de solidarité européenne », a commenté la ministre de la Transition écologique, Barbara Pompili, en visite sur place.
Les conditions météorologiques restent préoccupantes, avec des températures élevées et un vent de tramontane qui attise les flammes. Selon Météo-France, le risque d'incendie est classé « sévère » dans le département. Les pompiers espèrent que les renforts permettront de circonscrire le feu d'ici la fin de la semaine.
Un bilan humain et matériel
Jusqu'à présent, aucun blessé n'est à déplorer, mais plusieurs habitations ont été endommagées. Les dégâts matériels sont estimés à plusieurs millions d'euros. Des agriculteurs locaux ont également perdu des récoltes et du bétail. Une enquête est en cours pour déterminer l'origine du sinistre, qui pourrait être criminelle.
Les feux de forêt sont fréquents dans les Pyrénées-Orientales en été, mais leur intensité cette année est exceptionnelle. Le changement climatique est pointé du doigt par les scientifiques, qui prévoient une augmentation des épisodes de sécheresse et de canicule. « Nous devons nous préparer à des étés de plus en plus difficiles », a averti le président de la région Occitanie, Carole Delga.
