Ce mardi 21 juillet 2026, une cinquantaine de personnes évacuées de leur domicile à Cotignac en raison de l'incendie déclaré à Pontevès ont trouvé refuge à la salle du Grainage. Accueillies par les élus et agents municipaux, elles ont partagé leur expérience de cette journée marquée par la peur et l'incertitude.
Témoignages des évacués : fumée, sirènes et précipitation
Pierre, résident d'une maison de famille à Cotignac, raconte : « Juste après le déjeuner, une forte odeur de fumée nous a alertés. » Sa fille Anna ajoute : « Des véhicules de sécurité sont venus nous voir. On nous a dit de partir le plus vite possible. » La jeune fille attend des nouvelles avec sa mère.
Marc Noorbergen, un résident belge habitant sur le plateau de Caseneuve, décrit une scène impressionnante : « Vers 13 heures, nous avons vu une importante colonne de fumée noire qui obscurcissait le ciel. Il y avait une lumière assez impressionnante. » Il évoque également une coloration bizarre du ciel et le bruit des hélicoptères, des avions et des sirènes des pompiers.
Solidarité locale et nuit d'incertitude
Vers 17 h 30, les personnes rassemblées ont appris qu'elles ne pourraient pas regagner leur domicile ce soir-là. Le premier adjoint au maire, Anthony Pathéron, a déclaré : « Je suis le premier à le regretter. On va faire jouer la solidarité de notre village. Je suis sûr qu'elle va fonctionner. » La nuit s'annonçait longue pour les forces mobilisées à Cotignac, alors que les nuages de fumée s'épaississaient en début de soirée.
Un incendie rapide et étendu
Selon le préfet du Var, Simon Babre, l'incendie avait parcouru 1 700 hectares ce mardi soir, progressant « à une vitesse très importante » sur une montagne près de Cotignac. Près de 400 personnes ont été évacuées dans plusieurs communes. Le préfet a précisé : « Le feu est en train de descendre de la montagne du Gros Bessillon à une vitesse très importante, qui n'était pas tout à fait anticipable, vu les conditions climatiques et la baisse du vent. » Il a nommé trois communes menacées par les flammes : Cotignac, Montfort-sur-Argens et Correns.
