Le volcan Fuego, situé à une trentaine de kilomètres de la capitale guatémaltèque, est entré en éruption le mercredi 5 août 2026, dans l'après-midi. Selon l'Institut national de sismologie, de volcanologie, de météorologie et d'hydrologie (Insivumeh), le panache de cendres a atteint plus de 6 000 mètres d'altitude, poussé par les vents en direction du nord-ouest. Les autorités ont immédiatement déclenché une alerte et procédé à l'évacuation préventive de 1 200 personnes vivant dans les communautés proches du volcan, notamment dans les départements de Sacatepéquez et Chimaltenango.
Une activité en hausse depuis plusieurs jours
L'Insivumeh avait signalé une augmentation de l'activité sismique et des émissions de gaz depuis le début de la semaine. Le volcan, qui culmine à 3 763 mètres, est l'un des plus actifs d'Amérique centrale. Cette éruption survient après une accalmie de plusieurs mois, mais les experts avaient averti d'un risque d'explosion plus importante en raison de l'accumulation de pression dans le conduit volcanique.
Des coulées de lave et des chutes de cendres
Des coulées de lave se sont déversées sur les flancs du volcan, principalement dans la direction du ravin Seca, où la végétation a pris feu. Les chutes de cendres ont touché plusieurs municipalités, dont Alotenango, Ciudad Vieja et San Pedro Yepocapa, où les habitants ont été invités à porter des masques et à protéger leurs réservoirs d'eau. L'aéroport international La Aurora, à Guatemala City, a maintenu ses opérations, mais certaines compagnies aériennes ont ajusté leurs horaires en raison de la visibilité réduite.
La protection civile en alerte maximale
La Coordination nationale pour la réduction des catastrophes (Conred) a mis en place des abris temporaires dans les écoles et les centres communautaires. Selon un communiqué de la Conred, les évacuations se sont déroulées sans incident, et aucune victime n'a été signalée. Les autorités ont également fermé les routes touristiques menant au parc national du volcan, une destination prisée des randonneurs.
Un précédent meurtrier en 2018
Cette éruption rappelle celle de juin 2018, qui avait fait 194 morts et plus de 200 disparus, ensevelis sous des coulées pyroclastiques. Depuis, les systèmes d'alerte et les plans d'évacuation ont été renforcés. Le président guatémaltèque, Alejandro Giammattei, a appelé la population à la prudence et a assuré que les autorités surveillaient la situation en continu. "Nous suivons de près l'évolution du volcan Fuego et nous mettons tout en œuvre pour protéger les vies humaines", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
L'impact sur les populations locales
Les communautés agricoles de la région, qui cultivent le café et la canne à sucre, craignent des dégâts sur leurs plantations. Les cendres peuvent endommager les cultures et contaminer les pâturages. Les autorités ont annoncé une évaluation des dommages dans les prochains jours. Les scientifiques de l'Insivumeh prévoient que l'activité éruptive pourrait se poursuivre pendant plusieurs semaines, avec des phases d'intensité variable.
