Éruption du volcan de Fuego : alerte orange et évacuations
Le volcan de Fuego, situé à environ 50 kilomètres de la capitale guatémaltèque, est entré en éruption ce mardi 4 août. Le gouvernement a immédiatement émis une alerte orange, signalant un danger imminent pour les populations environnantes. Selon l'Institut national de sismologie, de volcanologie, de météorologie et d'hydrologie (Insivumeh), l'activité volcanique a débuté en fin de matinée, avec des explosions accompagnées de colonnes de cendres s'élevant à plus de 6 000 mètres d'altitude.
Les autorités ont ordonné l'évacuation des communautés situées dans un rayon de 10 kilomètres autour du cratère. Environ 1 200 personnes vivant dans les villages de Panimaché, El Porvenir et La Rochela ont été déplacées vers des abris temporaires. La Coordination nationale pour la réduction des catastrophes (Conred) a déployé des équipes de secours pour assister les évacuations et fournir une aide d'urgence.
Des coulées de lave et des retombées de cendres
L'Insivumeh a rapporté des coulées de lave s'étendant sur près de 2 kilomètres sur le flanc sud-ouest du volcan, ainsi que des retombées de cendres dans les départements de Sacatepéquez, Chimaltenango et Escuintla. Les cendres pourraient affecter la qualité de l'air et les cultures, selon les autorités locales. L'aéroport international La Aurora, à Guatemala City, reste opérationnel, mais les vols ont été temporairement suspendus en raison de la présence de cendres dans l'atmosphère.
Le volcan de Fuego, dont le nom signifie « feu » en espagnol, est l'un des volcans les plus actifs d'Amérique centrale. Sa dernière éruption majeure remonte à 2018, lorsqu'une coulée pyroclastique avait dévasté la communauté de San Miguel Los Lotes, faisant plus de 400 morts et disparus. Cette nouvelle éruption rappelle la vulnérabilité des populations vivant à proximité des volcans actifs.
Réponse du gouvernement et mesures de sécurité
Le président guatémaltèque, Bernardo Arévalo, a déclaré dans un communiqué : « Nous suivons de près l'évolution de l'éruption et nous mettons tout en œuvre pour protéger la vie des Guatémaltèques. Les évacuations sont en cours et nous appelons à la prudence. » Le gouvernement a activé le plan d'urgence national, mobilisant l'armée et la police pour sécuriser les zones évacuées et prévenir les pillages.
Les autorités recommandent à la population de porter des masques pour se protéger des cendres, de couvrir les réservoirs d'eau et de rester informée via les canaux officiels. Les écoles situées dans les zones à risque ont été fermées, et les rassemblements publics sont déconseillés. La Conred a mis en place un centre de commandement à Antigua Guatemala, une ville touristique prisée, pour coordonner les opérations de secours.
Impact sur la population et l'environnement
Les retombées de cendres pourraient avoir des conséquences sur la santé respiratoire, en particulier chez les enfants et les personnes âgées. Les agriculteurs locaux craignent des dommages aux plantations de café et de canne à sucre, qui représentent une part importante de l'économie régionale. Selon les premières estimations, environ 3 000 hectares de cultures pourraient être affectés.
Les scientifiques de l'Insivumeh surveillent en continu l'activité sismique et les émissions de gaz. Ils préviennent que l'éruption pourrait durer plusieurs jours, voire des semaines, et que des explosions plus violentes ne sont pas à exclure. Les autorités appellent à la vigilance et à la solidarité envers les personnes déplacées.
Cette éruption survient dans un contexte de changement climatique, qui pourrait influencer l'activité volcanique, bien que les liens directs restent incertains. Les experts soulignent l'importance de la préparation et de la résilience des communautés face à ce type de catastrophe naturelle.
