Un dimanche après-midi marqué par un drame dans le ciel grec. Alors qu'un violent incendie ravageait les environs de Psatha, à l'ouest d'Athènes, deux hélicoptères Bell bombardiers d'eau sont entrés en collision. Le choc, filmé par un témoin, a provoqué une explosion spectaculaire et la chute immédiate d'un appareil. Les images, massivement partagées sur les réseaux sociaux, ont rapidement suscité un vif émoi.
Deux pilotes décédés, deux autres secourus
Le pilote et le copilote de l'un des deux hélicoptères, un Danois et un Grec, ont perdu la vie dans l'accident. Le porte-parole des pompiers grecs, Vassilis Vathrakogiannis, a précisé lors d'une allocution télévisée : « Les deux membres de l'équipage ont été transportés inconscients à l'hôpital où leur décès a été constaté. » Les deux occupants du second appareil ont quant à eux pu être secourus et sont sains et saufs, selon les services de lutte contre les incendies.
La séquence virale du choc
La vidéo de la collision, tournée par un témoin, montre un hélicoptère percuter le ventre de l'autre aéronef avant de s'embraser et de s'écraser au sol. Partagée en masse sur les réseaux sociaux, notamment sur X, elle a provoqué de nombreuses réactions. Selon la société australienne McDermott Aviation, les deux Bell ont été loués par la Grèce et cette entreprise apporte son soutien aux opérations de lutte contre les incendies dans le pays depuis sept ans.
Un bilan déjà très lourd
Ce drame porte à cinq le nombre de morts liées aux incendies cette semaine en Grèce. Trois pompiers avaient déjà trouvé la mort, en Crète et dans le Péloponnèse. Le pays est confronté à des feux d'une ampleur exceptionnelle : plus de 12 000 hectares de forêts et de terres agricoles sont partis en fumée en l'espace d'une semaine. Depuis lundi, 220 incendies de forêt et de terres agricoles se sont déclarés, selon Vassilis Vathrakogiannis.
Des conditions météo extrêmes
Le Premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, a évoqué sur Facebook des « conditions météorologiques extrêmes et des vents » atteignant souvent les 100 km/h. « Il y a des moments où la nature et l'intensité des phénomènes météorologiques surpassent toute planification humaine et toute capacité opérationnelle », a-t-il insisté. Il a également rappelé que lorsque le vent souffle avec une telle violence, même les dizaines d'appareils disponibles ne peuvent opérer en toute sécurité. Les autorités avaient d'ailleurs prévenu depuis plusieurs jours que ces rafales rendaient périlleuses les opérations aériennes, clouant au sol jusqu'à dimanche la majeure partie des aéronefs.
Enquête en cours et prudence
Tous les autres hélicoptères Bell présents sur place resteront à terre dans l'attente des résultats de l'enquête, a rapporté la chaîne de télévision publique ERT. Le porte-parole des pompiers a conclu : « Nous traversons peut-être les jours les plus difficiles de l'été. » Une analyse partagée par le gouvernement, alors que la Grèce, à l'instar du pourtour méditerranéen, subit de plein fouet les conséquences du dérèglement climatique.
