Chaque été, des jeunes âgés de 18 à 19 ans montent la garde au sommet de la tour de guet de Figanières, dans le Var. Leur mission : repérer les moindres fumées et alerter les pompiers avant qu'un feu ne prenne de l'ampleur. Cette année, Alyssa, 19 ans, et Maxime, 18 ans, font partie des recrues.
Une mission de vigilance extrême
Depuis le 1er juillet, les deux jeunes se relaient en binôme, de 11 heures à 15 heures pour le premier, puis de 15 heures à 19 heures pour le second, sept jours sur sept. Mais cet été, les périodes de vigilance rouge s'enchaînent. « On en a connu cinq ou six d'affilée ces derniers jours. On commence plus tôt, on finit plus tard et il faut être encore plus vigilant. C'est plus intense », raconte Maxime.
Un jour, faute de relève, ils ont assuré dix heures de surveillance d'affilée. Dans leur cabine de trois mètres carrés, chacun surveille sa moitié d'horizon. Lorsqu'un panache suspect apparaît, ils localisent le point cardinal et transmettent l'information par radio en utilisant l'alphabet militaire. Les autorités de Figanières puis le centre opérationnel du Muy sont prévenus.
Des journées intenses sous la canicule
Par temps clair, la vue porte jusqu'à Fréjus et Saint-Raphaël. Les incendies de Taradeau et de Pontevès, récents, étaient visibles depuis la tour. « Nous, on prévient. Eux, ils agissent », clament les jeunes comme une devise. Récemment, un feu entre le village et Callas a été signalé rapidement, permettant une intervention rapide.
Pour occuper les longues heures, un peu de musique à faible volume et des parties de cartes sont tolérées, mais jamais au détriment de la vigilance. « Les secondes qu'on gagne sont des secondes de gagnées pour éteindre le feu », rappelle Maxime.
Une expérience formatrice
Recrutés par la mairie, Alyssa et Maxime sont payés au Smic horaire. Au-delà du salaire, ils retirent une fierté : « Ça fait de l'expérience et, surtout, on travaille au profit de la population de notre village. On le fait avec plaisir », sourit Maxime. La tour de bois, construite en 1994, est équipée d'un bunker au cas où le feu menacerait le poste.
Dans tout le Var, une trentaine de vigies surveillent les massifs forestiers. Ces jeunes guetteurs jouent un rôle discret mais essentiel dans la prévention des incendies.
