En Bulgarie, la sécheresse persistante et la baisse record du niveau du Danube ont permis une découverte préhistorique. Des ossements de mammouth, vieux de plusieurs milliers d'années, ont émergé des eaux dans la région de Svishtov, près du village de Ribaritsa. Selon les autorités locales, il s'agit d'une découverte exceptionnelle qui attire déjà l'attention des paléontologues.
Une découverte due à la sécheresse
Le niveau du Danube, qui traverse l'Europe centrale et orientale, a chuté de manière significative en raison d'un été caniculaire et d'un manque de précipitations. En Bulgarie, le fleuve a atteint son niveau le plus bas depuis des décennies, découvrant des parties du lit habituellement immergées. C'est dans ce contexte que des pêcheurs ont aperçu ce qui ressemblait à des os géants, avant de prévenir les autorités.
Les premiers examens ont confirmé qu'il s'agit d'ossements de mammouth, un animal disparu depuis la fin de la dernière période glaciaire. « Ces os sont bien conservés et pourraient appartenir à un seul individu », a déclaré le Dr. Petar Petrov, archéologue à l'Institut national d'archéologie de Sofia. « C'est une fenêtre unique sur notre passé préhistorique », a-t-il ajouté.
Un trésor paléontologique menacé
Les experts estiment que les ossements pourraient dater d'environ 10 000 à 15 000 ans. Cependant, leur exposition soudaine à l'air libre et aux variations climatiques les rend vulnérables. Les équipes scientifiques travaillent d'urgence pour les prélever et les protéger. « Nous devons agir vite avant que les os ne se dégradent », a indiqué le Dr. Petrov.
Cette découverte n'est pas isolée. La baisse des eaux du Danube a déjà révélé par le passé des épaves de bateaux datant de la Seconde Guerre mondiale et d'autres artefacts. Mais les ossements de mammouth sont plus rares et revêtent une importance particulière pour comprendre la mégafaune de l'époque.
Impact sur la région et le tourisme
La municipalité de Svishtov envisage de mettre en place un site temporaire d'exposition pour permettre au public de voir les ossements avant leur transfert vers un musée. « Cela pourrait devenir un atout pour le tourisme local », a affirmé le maire de Svishtov, Ivan Ivanov. « Nous espérons que cette découverte attirera des visiteurs et des chercheurs du monde entier. »
En attendant, les autorités appellent les habitants à ne pas toucher ou déplacer les ossements, et à signaler toute autre découverte. La sécheresse, si elle est préoccupante pour l'environnement, offre parfois des fenêtres inattendues sur l'histoire de notre planète.
