La Charente en vigilance rouge : une crue historique frappe la Saintonge
Ce mardi 17 février, le département de la Charente-Maritime a été placé en vigilance rouge crues par Météo-France, en raison d'un phénomène de crue majeur sur le tronçon Charente aval, de Salignac-sur-Charente à Saint-Savinien. Cette alerte maximale témoigne de la gravité de la situation, avec des niveaux d'eau dépassant ceux des crues récentes de février 2021 et décembre 2023.
Saintes, épicentre de la catastrophe
À Saintes, la commune la plus touchée, le fleuve a atteint 6,22 mètres en fin de journée, un record inquiétant. Les prévisions annoncent même 6,40 mètres pour ce mercredi, avec un pic attendu jeudi 19 février. Environ 900 habitations sont déjà inondées, et l'eau a progressé de manière significative ces dernières 24 heures. Le centre d'évacuation, situé au gymnase du Grand-Coudret et géré par la Croix-Rouge, est activé pour accueillir les sinistrés.
La mobilisation des élus et bénévoles
Dans les villages environnants, la solidarité et l'huile de coude sont de mise. Gaby Touzinaud, maire de Dompierre-sur-Charente, résume l'état d'esprit : « C'est avec nos petits bras et nos petites têtes qu'on gère ». À 72 ans, cet enfant du village vit sa troisième crue majeure en cinq ans. Avec ses camarades élus et les bénévoles, il œuvre à plein temps pour secourir les administrés. Dans sa commune de 830 habitants, une dizaine de maisons sont touchées, la route basse est engloutie et le camping municipal bordant le fleuve est sous les eaux.
Brives-sur-Charente : des hameaux isolés
Plus à l'est, à Brives-sur-Charente, deux hameaux subissent de plein fouet les inondations. Quatre maisons ont dû être évacuées, et certains habitants sont logés à la salle des fêtes ou chez le maire, Cécile Biron. « Depuis samedi, c'est du plein-temps ! On livre le courrier, le pain. On pose des madriers », confie-t-elle. Le hameau de la Fosse n'est plus accessible que par barque, une situation qui fait pester l'édile, car un accès piéton via la voie de chemin de fer pourrait simplifier les déplacements, si la SNCF donnait son accord.
Chaniers : un camping englouti
À Chaniers, commune de 3 650 âmes, le maire Éric Pannaud doit rassurer la population et fournir des informations fiables sur l'évolution de la crue. Une soixantaine d'habitations sont touchées, et le camping avec sa guinguette, dont seul le toit de tôle verte émerge, est en première ligne. Seuls les bungalows sur pilotis échappent, pour l'instant, à la montée des eaux. « On ne sait pas encore comment ça va évoluer avec la météo de ces prochains jours et les grandes marées », s'interroge l'élu.
Courcoury : un village transformé en île
Sur l'autre rive, à Courcoury, le village se mue en île lorsque l'eau monte trop. Le tracteur, muni d'une grande benne, devient alors un tracto-ferry essentiel pour acheminer habitants et vivres jusqu'au bourg, coupé du monde. Éric Bigot, le premier édile, explique : « Lundi, on a eu 165 passagers. Si ça monte encore d'une vingtaine de centimètres, ce sera foutu, le tracteur ne passera pas plus ». Alors que le pic n'a pas encore été atteint, une autre inconnue préoccupe déjà : le rythme de la décrue.
Un paysage redessiné
Le fleuve, sorti de son lit depuis plusieurs jours, a entièrement redessiné le paysage de l'arrière-pays saintongeais, entre Saintes et Cognac. De vastes étendues d'eau, desquelles dépassent parfois à peine une aubette ou un panneau de signalisation, témoignent de l'ampleur des dégâts. À Dompierre-sur-Charente, on distingue à peine le panneau indiquant la sortie du village.
La rapidité de la crue surprend
Les élus ont été surpris par la rapidité de la montée des eaux. Gaby Touzinaud souligne : « D'autant plus que la crue a été plus rapide que prévu ». Cette soudaineté a complexifié les interventions, nécessitant une réactivité constante des équipes sur le terrain.
Alors que la vigilance rouge reste en vigueur, les communes de Saintonge continuent de se mobiliser, faisant face à une crue historique qui met à l'épreuve leur résilience et leur solidarité. Les jours à venir, avec les prévisions météorologiques et les grandes marées, seront déterminants pour l'évolution de la situation.
